Het Havenbedrijf Rotterdam voert sinds 15 augustus 2025 een bijzondere proef uit in het Geuzenbos: drie Spaanse ezelinnen helpen bij het terugdringen van de hardnekkige duindoorn op leidingenstroken. Deze natuurlijke aanpak wordt liefkozend ‘IA’ genoemd, in plaats van de gebruikelijke technologische ‘AI’‑oplossingen.
Na een zorgvuldige voorbereiding, zoals gezondheidschecks, inentingen en gewenning aan het Nederlandse klimaat, trokken de ezels, van het Zamorano-Leonés ras, hun nieuwe leefgebied in. Dit ras staat bekend om zijn voorkeur voor droge, doornachtige begroeiing, zoals duindoorn, en wordt al in Spanje ingezet voor bosbrandenpreventie.
Het Geuzenbos, een natuurgebied van zo’n 29 hectare tussen Europoort en Voorne‑Putten, werd eerder al begraasd door taurossen. Die runderachtige dieren lieten de duindoorn echter ongemoeid. De ezels schijnen deze taaie struik wel met open mond te consumeren, wat veel tijd en geld bespaart op traditioneel maaionderhoud.
Het Havenbedrijf benadrukt dat deze proef niet alleen effectief beheer van de vegetatie beoogt, maar ook bijdraagt aan meer biodiversiteit. Ecologisch beheer sluit nauw aan bij de strategie om natuur in de haven te behouden en ruimte te geven.
De proef loopt minimaal één tot anderhalf jaar, zodat het gedrag en effect van de ezels door alle seizoenen heen grondig gemonitord kan worden. Als de proef succesvol blijkt, mogen de ezels mogelijk permanent blijven.
Omwonenden en bezoekers worden middels duidelijke borden geïnformeerd over omgangsregels, zoals honden aanlijnen en de ezels niet voeren. Het Havenbedrijf benadrukt dat veiligheid en dierenwelzijn centraal staan.