Een massale cyberaanval heeft zaterdag voor grote problemen gezorgd op meerdere luchthavens in Europa, waaronder Brussel, Berlijn en Londen-Heathrow. Door de aanval vielen de systemen voor inchecken en instappen uit, met als gevolg lange rijen, vertragingen en geannuleerde vluchten. In Spanje zijn echter geen problemen gemeld, behalve geannuleerde of vertraagde vluchten door de cyberaanval.
Brussels Airport meldde dat de aanval was gericht op een externe dienstverlener die cruciale software beheert. Medewerkers moesten noodgedwongen overstappen op handmatige procedures, wat zorgde voor flinke opstoppingen. Het vliegveld verwachtte ruim 35.000 reizigers, maar moest meer dan tien vluchten annuleren en meldde dat tientallen andere vluchten meer dan een uur vertraging opliepen.
Op Heathrow, de drukste luchthaven van het Verenigd Koninkrijk, dacht men aanvankelijk dat er sprake was van een technisch mankement. Later bleek dat ook daar dezelfde cyberaanval achter zat. Passagiers kregen de waarschuwing hun vluchtstatus goed in de gaten te houden en alleen naar de luchthaven te komen als hun vlucht bevestigd was. Extra personeel werd ingezet om reizigers te begeleiden.
Ook in Berlijn-Brandenburg viel het systeem van de Europese dienstverlener uit. Dit leidde tot lange wachtrijen bij de incheckbalies en frustratie bij passagiers. Op de website van de luchthaven stond dat men werkte aan een oplossing, maar dat herstel enige tijd kon duren.
In Spanje verliep het vliegverkeer grotendeels normaal. Luchthavenbeheerder Aena gaf aan dat de Spaanse luchthavens geen directe hinder ondervonden. Toch moest Iberia melden dat een vlucht van Brussel naar Madrid ruim anderhalf uur vertraging had.
De exacte herkomst en bedoeling van de aanval zijn nog onduidelijk. Wel is duidelijk dat de impact groot is: duizenden reizigers zagen hun plannen ernstig verstoord. Luchthavens werken samen met experts om de situatie onder controle te krijgen, maar de verwachting is dat de problemen nog de hele dag voelbaar blijven.