De regionale muziekwereld in Aragón is in rouw na het overlijden van Raul Kerkhoff. De bassist, componist en creatieve duizendpoot stierf in Zaragoza na een lange ziekte. Hoewel hij in Ghana werd geboren, groeide hij uit tot een Nederlands genaturaliseerde muzikant die sinds 1984 stevig geworteld was in Aragón. Hij maakte naam in bands als The Green Apples, La Plantación en Cornamusa, en werkte daarnaast aan soloprojecten onder de naam Kerkhoff.
Zijn muzikale pad begon in Sobrarbe, waar hij samen met lokale artiesten lange improvisatiesessies hield. Kerkhoff viel meteen op door zijn veelzijdigheid en energie, kwaliteiten die hem geliefd maakten in de lokale scene. Met Cornamusa droeg hij bij aan het instrumentale album ‘Aragonautas’, terwijl hij met La Plantación een intense en rauwe blues liet horen.
In de jaren negentig zette hij zijn eigen band op en bracht hij twee platen uit: ‘Too Much Kerkhoff’ en ‘Ponte Kerkhoff’. Zijn muziek laveerde tussen rock, Zappa-achtige experimenten en melodieën die herinnerden aan The Beatles en King Crimson. Critici omschreven zijn stijl als eigenzinnig en moeilijk in een hokje te plaatsen.
Collega’s herinneren hem niet alleen als een getalenteerde muzikant, maar ook als een innemende en humoristische man. Gitarist Joaquín Pardinilla sprak over “een briljant en cult figuur” met een groot gevoel voor taal en speelsheid. Gonzalo de la Figuera benadrukte zijn rol als betrouwbare bassist die met één gebaar een hele band kon sturen.
Tot vlak voor zijn overlijden bleef Kerkhoff actief op het podium. Nog in juni vorig jaar schitterde hij tijdens het 25-jarig jubileum van Pollo Records. Voor velen was hij meer dan een muzikant: hij was een vriend, een inspirator en een creatieve geest die anderen aanstak met zijn passie.
Na ruim veertig jaar in Aragón laat Raúl Kerkhoff een rijke muzikale erfenis en een groot gat achter in de gemeenschap. Zijn invloed en persoonlijkheid zullen nog lang voelbaar blijven bij nieuwe generaties muzikanten.