Madrid stond dit weekend even stil toen ruim 1.300 schapen en geiten door het hart van de stad trokken tijdens de jaarlijkse Fiesta de la Trashumancia. De kudde, afkomstig uit de Sierra de Gredos en Ávila, legde haar traditionele route af door onder meer de Plaza Mayor, Puerta del Sol en de Paseo del Prado.
Het bijzondere schouwspel trok duizenden toeschouwers die met verbazing en enthousiasme toekeken hoe de dieren begeleid werden door herders in traditionele klederdracht. De tocht begon in de Casa de Campo en eindigde bij de Plaza de Cibeles, waar de herders volgens eeuwenoude traditie “50 maravedís per duizend dieren” betaalden aan de stad, zoals al sinds 1418 wordt gedaan.
De transhumantie, het seizoensgebonden verplaatsen van vee, is een gebruik dat eeuwen teruggaat. Met dit evenement wil men niet alleen een stukje cultureel erfgoed in leven houden, maar ook aandacht vragen voor duurzame veeteelt en natuurbehoud. Volgens de organisatie Fundación Trashumancia y Naturaleza dragen deze routes bij aan het behoud van biodiversiteit en het tegengaan van ontvolking op het platteland.
De gemeente Madrid ondersteunde het initiatief en benadrukte het belang van de oude veepaden, de zogenaamde vías pecuarias, die ooit heel Spanje doorkruisten. Deze paden functioneren vandaag de dag als natuurlijke corridors voor dieren en helpen ecosystemen verbonden te houden.
Voor veel inwoners en toeristen was het een verrassend gezicht: grazende schapen tussen de auto’s en monumenten. De kinderen mochten zelfs enkele dieren aaien, en op verschillende plekken klonk traditionele muziek en dans uit Castilië.
Na de feestelijke intocht trokken de herders met hun kudde verder richting Aranjuez, waar de dieren de winter zullen doorbrengen. Volgend voorjaar maken ze dan weer de omgekeerde reis terug naar de bergen – een traditie die Madrid elk jaar opnieuw in de tijd lijkt terug te brengen.
¿Sueñan las ovejas con pasear por la Gran Vía? Durante siglos, los rebaños cruzaban la península por las cañadas reales, y paseaban por las ciudades. Hoy, un año más, la trashumancia ha tomado Madrid ¡Comenzamos terrícolas! pic.twitter.com/2rZjxiInbU
— Aquí la Tierra (@aquilatierratve) October 19, 2025