Het Nationaal Park El Teide op Tenerife staat de laatste tijd onder druk door een toename van overtredingen en gevaarlijk gedrag van bezoekers. Vorig weekend moesten reddingsdiensten meer dan 130 mensen evacueren uit Las Cañadas, ondanks waarschuwingen voor extreem slecht weer. Dit soort incidenten is geen uitzondering meer, met een sterke stijging in het aantal milieuovertredingen dat wordt gemeld door verschillende autoriteiten op het eiland.
Tot november 2024 registreerde de Guardia Civil natuur- en milieuafdeling (Seprona) dubbel zoveel overtredingen als vorig jaar, terwijl meldingen door de Canarische politie zelfs verdrievoudigd zijn. Alleen al milieuambtenaren van het eilandbestuur, het Cabildo, dienden dit jaar bijna 400 klachten in. Acht van deze zaken hebben inmiddels geleid tot strafrechtelijke vervolging. Sinds 2016 zijn in totaal 44 zaken van deze aard voor de rechter gebracht.
Een van de grote problemen is het tekort aan handhavers in het park dat dagelijks door 12.000 tot 14.000 bezoekers wordt bezocht. Slechts vijf agenten zijn verantwoordelijk voor het toezicht op het 190 km² grote gebied, wat volgens experts absoluut onvoldoende is.
Het regionale eilandbestuur werkt aan een uitbreiding van het team met 25 nieuwe medewerkers, die naar verwachting in de zomer van 2025 beschikbaar zullen zijn. Vanaf januari 2025 neemt het eilandbestuur bovendien de volledige verantwoordelijkheid voor het beheer van natuurgebieden over. Tegelijkertijd worden er plannen gemaakt om de samenwerking tussen ambtenaren, het Openbaar Ministerie en politiediensten te versterken.
Naast individuele bezoekers die de regels overtreden, zoals wandelen buiten de aangewezen paden, zorgen ook illegale gidsen die groepen toeristen meenemen zonder vergunning voor grote problemen. Deze ‘piraten’ riskeren niet alleen de natuur, maar brengen ook de veiligheid van hun klanten in gevaar.
De situatie onderstreept de noodzaak van strengere controle en meer bewustwording bij bezoekers, om de unieke natuur van El Teide te beschermen en ongelukken te voorkomen.