Spanje staat dit jaar opnieuw in het teken van natuurgeweld. Terwijl in de zomermaanden branden woeden in Galicië, Castilla y León en Extremadura, wordt het land herinnerd aan een ander drama: de overstromingen na de DANA-storm in oktober 2024. Toen trokken duizenden vrijwilligers vanuit heel Spanje naar de getroffen regio’s om straten schoon te maken en gezinnen te helpen. Diezelfde solidariteit zien we nu opnieuw bij de verwoestende branden.
Volgens de officiële cijfers zijn er momenteel 21 branden op niveau 2 actief en is al meer dan 382.000 hectare in vlammen opgegaan, tweemaal zoveel als in heel 2024. Acht megabranden van zesde generatie kunnen zelfs tot 4.000 hectare per uur verwoesten. Maar naast het vuur verspreidt zich ook een ander soort vlam: die van verbondenheid.
In Galicië, waar dorpen als Vilamartín de Valdeorras meer dan 80% van hun grondgebied verloren, komen buren en vreemden samen om maaltijden te delen. Rijst met kip, fideuá en macaroni worden uitgedeeld alsof iedereen familie is.
Net als bij de DANA-overstromingen steken mensen hun handen uit de mouwen om dieren en bezittingen te redden. Honden krijgen gratis een wasbeurt, koeien en schapen worden opgevangen in geïmproviseerde stallen en via WhatsApp-groepen met duizenden leden wordt hulp gecoördineerd. Een Madrileense IT’er maakte zelfs een website die NASA-data koppelt aan initiatieven van burgers.
Ook financiële steun is belangrijk: in Cualedro werd een speciale bankrekening geopend voor donaties onder de noemer “Aportación solidaria incendios 2025”. In León zorgden lokale bedrijven ervoor dat vrijwilligers en bewoners duizenden broodjes konden eten, en vanuit Portugal arriveerden hulpteams met materieel.
Het doet denken aan de golf van solidariteit die Spanje in oktober 2024 overspoelde, toen mensen uit onbeschadigde regio’s naar Murcia, Valencia en Andalusië reisden om modder weg te scheppen. Toen water, nu vuur, maar steeds weer laten Spanjaarden zien dat saamhorigheid sterker is dan welke ramp ook.