Een meerderheid van de Spanjaarden wil dat het land zijn kerncentrales niet sluit, maar juist langer openhoudt of zelfs nieuwe bouwt. Dat blijkt uit een opiniepeiling van het nieuwsmedium 20 Minutos. Volgens het onderzoek is 38 procent van de ondervraagden voor een verlenging van de levensduur van de huidige centrales, terwijl 18 procent nieuwe kerncentrales wil. In totaal kiest dus 56 procent voor het behoud van kernenergie.
De peiling werd gehouden kort nadat de energiemaatschappijen Iberdrola, Endesa en Naturgy de regering hadden gevraagd om de kerncentrale Almaraz I in Extremadura langer open te mogen houden tot 2030. Daarmee laait het debat over de toekomst van kernenergie in Spanje opnieuw op, zeker nu de energieprijzen hoog blijven en de vraag naar stabiele energiebronnen toeneemt.
Politieke voorkeur speelt hierbij een grote rol. Onder kiezers van de Partido Popular (PP) is meer dan de helft voor verlenging van de huidige centrales; bij Vox ligt dat op bijna 50 procent. Ook een derde van de aanhangers van de regeringspartij PSOE vindt dat de centrales langer open mogen blijven. Alleen bij de linkse partij Sumar overheerst het standpunt dat kerncentrales juist moeten sluiten zodra hun levensduur afloopt.
Slechts een kleine minderheid, rond de 7 procent, wil dat alle centrales zelfs vóór het einde van hun geplande looptijd dichtgaan. Onder de kiezers van Sumar ligt dat aandeel wat hoger, bijna 19 procent. Toch blijft dat een kleine groep in vergelijking met de meerderheid die kernenergie voorlopig wil behouden.
Het rapport laat zien dat de steun voor kernenergie in Spanje groeit, mede door de onzekerheid op de energiemarkt en de druk om de uitstoot van broeikasgassen te beperken. De discussie lijkt zich nu te verschuiven van de vraag of kernenergie nodig is, naar hoe lang en onder welke voorwaarden deze mag blijven.
Met de geplande sluiting van verschillende centrales in de komende jaren staat de regering van Pedro Sánchez voor een moeilijke beslissing: vasthouden aan de huidige afbouwplannen of luisteren naar de groeiende groep Spanjaarden die juist meer kernenergie wil.