Een rechtbank in Madrid heeft bepaald dat Meta 479 miljoen euro moet betalen aan 87 Spaanse digitale media en persagentschappen. Volgens de uitgevers gebruikte Meta via Facebook en Instagram persoonsgegevens op een manier die hen benadeelde. Daardoor konden zij niet eerlijk concurreren op de digitale advertentiemarkt.
De rechter vindt dat het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp gebruikersgegevens inzet om reclame nauwkeurig te richten, zonder zich aan dezelfde regels te houden als andere mediabedrijven. Dat leverde het bedrijf een duidelijk voordeel op. De uitgevers hadden in totaal 551 miljoen euro geëist, maar de rechter verlaagde dat bedrag na eigen berekeningen tot 479 miljoen euro.
De uitspraak betekent een stevige tik voor Meta, dat al langer onder vuur ligt vanwege datagebruik en dominantie op de advertentiemarkt. De zaak wordt gezien als een belangrijke overwinning voor de Spaanse media, die vinden dat grote techbedrijven hun positie al jaren misbruiken.
Ook politiek krijgt de zaak aandacht. Premier Pedro Sánchez wil een onderzoek laten starten naar wat hij omschrijft als mogelijk massaal misbruik van persoonsgegevens door Meta. Hij kondigde aan dat verantwoordelijken van het bedrijf opgeroepen zullen worden om uitleg te geven.
De uitspraak kan gevolgen hebben voor andere Europese landen waar vergelijkbare discussies spelen. Mediaorganisaties hopen dat dit arrest een stap is richting eerlijkere regelgeving en meer transparantie van grote techbedrijven.