Ontmoeting van ‘therians’ bij Arc de Triomf in Barcelona valt tegen

Een aangekondigde bijeenkomst van zogeheten therians bij de Arc de Triomf in Barcelona heeft veel minder mensen getrokken dan vooraf werd verwacht. Via sociale media was opgeroepen om massaal samen te komen in het bekende park bij het monument, maar uiteindelijk bleef de opkomst beperkt.

Therians zijn mensen die zich sterk verbonden voelen met een dier en zich daar op spiritueel of persoonlijk vlak mee identificeren. Op platforms zoals TikTok en Instagram delen zij video’s waarin ze bijvoorbeeld dierenmaskers dragen of zich op handen en voeten voortbewegen. De geplande ontmoeting in Barcelona had als doel om elkaar in het echt te leren kennen en ervaringen uit te wisselen.

De oproep zorgde online voor veel aandacht en leidde tot uiteenlopende reacties. Sommigen reageerden enthousiast en kondigden aan aanwezig te zijn. Anderen uitten kritiek of maakten grapjes over het fenomeen. Er werd zelfs gespeculeerd dat honderden jongeren naar de Arc de Triomf zouden komen.

In werkelijkheid bleef het aantal aanwezigen beperkt tot een kleine groep jongeren. Volgens lokale media kwamen er slechts enkele tientallen deelnemers opdagen. De sfeer bleef redelijk rustig, al werden wel vijf mensen door de politie afgevoerd vanwege problemen. Ook kwamen er veel nieuwsgierige voorbijgangers kijken wat er precies aan de hand was.

Hoewel er in Barcelona enkele tientallen therians samenkwamen, bleef de opkomst in andere Spaanse steden nog lager. In Málaga, Bilbao en Zaragoza verschenen bijna geen deelnemers. In Córdoba werd de bijeenkomst zelfs afgeblazen na bedreigingen aan het adres van de organisatie. In verschillende andere steden kwamen vooral nieuwsgierige toeschouwers kijken en waren er maar weinig echte therians aanwezig.

Het verschil tussen de online verwachtingen en de daadwerkelijke opkomst laat zien hoe snel iets op sociale media groot kan lijken. Wat digitaal een massale gebeurtenis lijkt, blijkt in de praktijk soms een stuk kleinschaliger. Toch benadrukken enkele aanwezigen dat het voor hen vooral ging om samenkomen met gelijkgestemden, ongeacht het aantal deelnemers.

Of er in de toekomst opnieuw zo’n bijeenkomst in Barcelona wordt georganiseerd, is nog niet duidelijk. Voorlopig lijkt deze ontmoeting vooral een voorbeeld van hoe online hype niet altijd overeenkomt met de realiteit op straat.