Het Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido heeft bezoekers gewaarschuwd voor de gevolgen van het stapelen van stenen, de zogeheten “hitos”, in de natuur. Hoewel het vaak wordt gezien als een onschuldig gebaar of een mooie herinnering aan een wandeling, veroorzaakt het volgens het park grote schade aan ecosystemen.
Stenen in rivieren, meren of langs de oevers bieden schuilplaatsen aan insecten, amfibieën, kreeftachtigen en jonge vissen. Door stenen te verplaatsen of erop te lopen worden deze leefomgevingen vernietigd en kunnen dieren hun beschutting of broedplaatsen kwijtraken.
Daarnaast hebben de stenen een belangrijke rol in het tegengaan van erosie. Ze zorgen voor stabiliteit van de oevers en beschermen tegen het wegspoelen van aarde. Wanneer ze worden verwijderd, neemt de erosie juist toe en gaat waardevolle grond verloren.
Ook geologisch verliezen de rivieren en oevers hun betekenis. Elke steen vertelt iets over de geschiedenis en vorming van het landschap. Het park noemt deze oevers zelfs “geologische gedichten” die respect verdienen en waarvan de schoonheid niet verstoord moet worden door menselijke ingrepen.
Verder verstoren de stapeltjes de natuurlijke voedselketen. Op de stenen groeien algen en mossen die de basis vormen voor het hele ecosysteem. Als deze worden weggehaald, raakt dat evenwicht verstoord en kan het effect hebben op veel andere soorten.
Tot slot wijst het park op de esthetische schade. Op plekken met gemarkeerde paden zijn deze torentjes overbodig en verstoren ze de pure schoonheid van het landschap. Ordesa vraagt bezoekers daarom met klem te genieten van de natuur zonder deze te veranderen.