De gezondheidszorg wordt overal ter wereld geconfronteerd met uitdagingen, en Spanje is daar geen uitzondering op. In een periode waarin de publieke gezondheidszorg te maken heeft met lange wachttijden en een tekort aan personeel, zien we een opvallende toename in de private zorgverzekeringssector, waardoor ook de prijzen voor particuliere zorgverzekeringen zijn gestegen.

De sector van particuliere zorgverzekeringen in Spanje heeft de afgelopen jaren een ongekende groei doorgemaakt. Deze groei is niet alleen zichtbaar in het aantal polishouders, maar ook in de financiële prestaties van verzekeringsmaatschappijen en de stijgende kosten van verzekeringspremies.

Het aantal Spanjaarden met een particuliere zorgverzekering is aanzienlijk toegenomen. In 2023 hadden 12,4 miljoen mensen zo’n verzekering, wat ongeveer 26% van de totale Spaanse bevolking vertegenwoordigt. Dit is een stijging vergeleken met voorgaande jaren. In 2022 waren er namelijk 12 miljoen verzekerden, wat al een toename van 4% was vergeleken met 2021.

De toename van het aantal polishouders heeft direct geleid tot betere financiële resultaten voor verzekeringsmaatschappijen. Tot maart 2024 zijn de inkomsten van particuliere verzekeraars met meer dan 7% gestegen, wat heeft geresulteerd in een totale omzet van 3,2 miljard euro. Deze groei overtreft aanzienlijk de algemene economische groei in Spanje.

Naast de groei van de sector, zien we ook een sterke toename in de kosten van zorgverzekeringen. In de eerste helft van 2024 bereikten de prijzen van particuliere zorgverzekeringen een recordhoogte. Tussen januari en juni 2024 zijn de kosten met 9,5% gestegen. Deze stijging behoort tot de hoogste in de Europese Unie, enkel overtroffen door Ierland.

Terwijl de particuliere verzekeringssector bloeit, zijn er duidelijke tekenen van een verslechterende situatie in de publieke gezondheidszorg. Deze verslechtering manifesteert zich op verschillende manieren en heeft verstrekkende gevolgen voor de Spaanse bevolking.

Twee van de meest opvallende symptomen van de verslechterende volksgezondheid zijn de groeiende wachttijden en het aanhoudende personeelstekort. Deze problemen vormen een vicieuze cirkel: langere wachttijden en personeelstekorten leiden tot ontevredenheid, wat meer mensen aanzet om particuliere verzekeringen af te sluiten. Dit kan ertoe leiden dat middelen en personeel nog verder wegvloeien uit de publieke sector.

De situatie in Spanje is een interessante casestudy voor de gevolgen van toenemende privatisering in de gezondheidszorg. Het groeiende aandeel van particuliere verzekeraars kan leiden tot ongelijkheid in toegang tot zorg, afhankelijk van iemands financiële situatie. Dit brengt ethische kwesties met zich mee over gelijke gezondheidszorg voor iedereen. Daarnaast kan de concurrentie tussen publieke en private zorgaanbieders de kwaliteit van de zorg beïnvloeden.