Het massatoerisme zorgt al jaren voor spanningen in veel Spaanse steden, en nu trekken gemeenten steeds harder aan de noodrem. Zo worden er nieuwe regels ingevoerd die niet alleen de leefbaarheid van bewoners moeten beschermen, maar ook de toeristische ervaring zelf in betere banen moeten leiden. De maatregelen variëren van boetes voor wildplassen tot het verbieden van grote toeristengroepen en luidruchtige gidsen.
Toledo loopt hierin voorop en is de eerste Spaanse stad met duidelijke toeristenregels. Groepen mogen niet groter zijn dan dertig personen, gidsen mogen na acht uur ’s avonds geen luidsprekers meer gebruiken en de gekleurde paraplu’s voor free tours zijn verboden. In sommige straten en pleinen gelden extra beperkingen om drukte te voorkomen. Wie zich niet aan de regels houdt, kan een boete tot 3.000 euro krijgen.
De regels komen er vooral omdat bewoners steeds meer last kregen van de drukte. Veel inwoners voelden zich toerist in hun eigen stad, en de smalle straten raakten vaak helemaal vol met groepen bezoekers. Het stadsbestuur wil met deze maatregelen weer een betere balans vinden tussen toeristen en bewoners.
Ook andere steden nemen maatregelen. In Barcelona wordt vakantieverhuur verder beperkt en betalen toeristen een hogere belasting. Op Mallorca en Ibiza krijgen mensen boetes als ze in zwemkleding door de stad lopen of op straat alcohol drinken. In Valencia en Málaga gelden strengere regels op stranden en in drukke wijken om overlast en rommel te verminderen.
Deze maatregelen sluiten aan bij een bredere trend in Europa. Ook steden als Venetië, Dubrovnik en Amsterdam hebben al stappen gezet tegen massatoerisme. In Spanje lijkt Toledo nu het voorbeeld te geven, en waarschijnlijk zullen andere historische steden snel volgen.
De vraag blijft hoe toeristen zullen reageren. Zullen de strengere regels hen ontmoedigen, of juist leiden tot een beter, respectvoller bezoek? Voorlopig lijkt één ding zeker: de tijd van onbegrensde vrijheid voor toeristen in Spaanse steden loopt langzaam ten einde.