Spanje heeft zich officieel aangesloten bij een nieuw programma van de NAVO waarmee lidstaten gezamenlijk Amerikaans militair materieel aankopen voor Oekraïne. Het zogenoemde PURL-programma (Prioritized Ukrainian Requirements List) moet het land helpen zich beter te verdedigen tegen Russische aanvallen, vooral nu de winter nadert.
Premier Pedro Sánchez maakte het besluit bekend na een gesprek met de Oekraïense president Volodímir Zelenski en bij zijn aankomst op de Europese Raad in Brussel. Volgens Sánchez wil Spanje “een actieve en solidaire rol” spelen in de steun aan Oekraïne, niet alleen met eigen wapens, maar ook door bij te dragen aan gezamenlijke aankopen via de NAVO.
Tot nu toe leverde Spanje vooral uit eigen voorraad, zoals Leopard-tanks, luchtafweersystemen en munitie. Met deelname aan het PURL-programma gaat Madrid ook financieel bijdragen aan de aankoop van Amerikaans wapentuig dat vervolgens aan Oekraïne wordt geleverd.
Het exacte bedrag dat Spanje investeert, is nog niet bevestigd, maar volgens bronnen binnen Defensie zou het gaan om ongeveer tweehonderd miljoen euro. Daarmee behoort Spanje tot de grotere Europese bijdragers aan het programma, naast Duitsland en het Verenigd Koninkrijk.
De beslissing komt op een moment dat Oekraïne kampt met een nijpend tekort aan luchtverdediging en zware munitie. Rusland heeft de afgelopen weken opnieuw energiecentrales en infrastructuur aangevallen, waardoor Oekraïne extra steun vraagt om zijn bevolking door de winter te helpen.
De beslissing van Spanje valt samen met hernieuwde druk van de Amerikaanse president Donald Trump, die Spanje herhaaldelijk heeft bekritiseerd omdat het defensiebudget volgens hem te laag is. Terwijl Trump wil dat NAVO-landen hun uitgaven fors verhogen, houdt Spanje voorlopig vast aan een stijging tot 2,1% van het bbp, wat Washington onvoldoende vindt.
Met deze stap verstevigt Spanje zijn positie binnen de NAVO en benadrukt het zijn inzet voor de Europese veiligheid. Tegelijk is het een signaal aan Washington dat Spanje zijn defensiebudget wil verhogen en nauwer wil samenwerken met de Verenigde Staten op militair gebied.