In Calpe (aan de Costa Blanca) woont inmiddels meer dan de helft van de inwoners met een buitenlandse nationaliteit. Volgens de laatste bevolkingscijfers van het Spaanse statistiekbureau (INE) is Calpe de enige gemeente in Spanje met meer dan 20.000 inwoners waar buitenlanders in de meerderheid zijn. Van de 26.637 inwoners is 53 procent van buitenlandse afkomst.
Het merendeel van deze inwoners komt uit andere Europese landen. Ongeveer 22 procent is afkomstig uit de Europese Unie, vooral uit landen als het Verenigd Koninkrijk, Duitsland, Nederland en België. Nog eens 17 procent komt uit andere Europese landen buiten de EU, gevolgd door kleinere groepen uit Amerika, Afrika en Azië.
Calpe heeft al jaren een sterk internationaal karakter. Tijdens de bouwhausse vóór de crisis van 2008 lag het aandeel buitenlanders zelfs tijdelijk boven de 60 procent. Veel buitenlanders kwamen destijds om te werken in de bouw of om hier hun tweede woning te kopen en later permanent te blijven wonen.
Niet alleen Calpe kent een sterke buitenlandse aanwezigheid. Ook in Jávea is inmiddels bijna de helft van de bevolking buitenlands, en in L’Alfàs del Pi ligt dat percentage net onder de 50. Toch blijft Calpe de enige grote Spaanse gemeente waar buitenlanders daadwerkelijk in de meerderheid zijn.
De demografische verschuiving maakt van Calpe een bijzondere plek in Spanje. De stad combineert een lokale Spaanse gemeenschap met een groot aantal Europese bewoners die zich hier hebben gevestigd, vaak om van het klimaat, de rust en de zee te genieten.
Toch brengt deze ontwikkeling ook uitdagingen met zich mee. Het gemeentebestuur moet rekening houden met meertalige communicatie, aangepaste voorzieningen en integratie tussen bewoners van verschillende nationaliteiten. De toekomst zal uitwijzen of Calpe een uitzondering blijft, of dat meer kustgemeenten dit pad volgen.