Vijf jaar geleden stuurden Spanjaarden nog bijna 12 miljoen kerstkaarten

Het versturen van geprinte kerst- en wenskaarten hoort voor veel mensen bij de feestdagen. Toch is al jaren duidelijk dat deze traditie langzaam verandert. Digitale berichten nemen toe en het aantal fysieke kaarten daalt. Cijfers van Eurostat laten goed zien hoe groot de rol van Spanje, Nederland en België was rond 2020 en hoe de situatie er in de Europese Unie tegenwoordig uitziet.

In december 2020 publiceerde Eurostat cijfers over het drukken van kerst- en wenskaarten in de EU. Deze gegevens hebben betrekking op 2019 en geven een goed beeld van de situatie vlak voor de coronapandemie. In totaal werden er dat jaar in de Europese Unie 59,5 miljoen kaarten gedrukt.

Spanje speelde daarbij een opvallende rol. Ongeveer twintig procent van alle kerst- en wenskaarten in de EU werd in Spanje geproduceerd. Dat komt neer op 11,8 miljoen kaarten. Daarmee hoorde Spanje tot de grootste producenten van kaarten binnen Europa. Alleen Zweden en Duitsland drukten in dat jaar meer kaarten.

Voor Nederland en België publiceerde Eurostat in dit overzicht geen afzonderlijke cijfers. Dat betekent dat er geen exacte aantallen beschikbaar zijn over hoeveel kerstkaarten in deze twee landen werden gedrukt of verstuurd in 2019 of 2020. Wel is uit andere Europese trends bekend dat ook in Nederland en België het gebruik van fysieke kaarten al jaren onder druk staat.

Naast de kaartproductie keek Eurostat in 2020 ook naar de post- en koerierssector. In 2019 werkten er in de EU ongeveer 1,5 miljoen mensen in deze sector. Vergeleken met tien jaar eerder was dat een daling, wat laat zien dat de traditionele postmarkt al vóór de pandemie aan het krimpen was.

Vijf jaar later schetst Eurostat een actueel beeld van de situatie in Europa. In een publicatie van december 2025 worden de meest recente gegevens over ansicht- en wenskaarten gepresenteerd, gebaseerd op cijfers uit 2024. Daaruit blijkt dat de totale verkoopwaarde van ansichtkaarten in de EU in 2024 rond de zestig miljoen euro lag.

Dat is een duidelijke daling ten opzichte van 2023, toen de waarde nog rond de negenenzestig miljoen euro lag. Sinds 2014 is er sprake van een structurele afname van de verkoopwaarde van kaarten. Alleen tijdens de coronajaren was er tijdelijk een opleving, met een piek in 2022.

Ook de werkgelegenheid in de post- en koeriersdiensten blijft relatief stabiel. In 2024 werkten er in de EU ongeveer 1,45 miljoen mensen in deze sector. Gemiddeld zijn dat zo’n zeventig werknemers per tienduizend inwoners. De sector is dus nog altijd belangrijk, maar ondersteunt steeds vaker pakketten in plaats van brieven en kaarten.

Alles bij elkaar laten de cijfers zien dat Spanje rond 2020 nog een belangrijke rol speelde in de Europese kerstkaartentraditie, terwijl Nederland en België minder zichtbaar zijn in de statistieken. Tegelijkertijd tonen de recente EU-gegevens aan dat fysieke kaarten langzaam terrein blijven verliezen, ondanks dat ze voor veel mensen nog altijd een warm en persoonlijk gebaar zijn.