In de nacht van maandag 25 maart zagen veel mensen in Spanje en andere delen van Europa een mysterieuze blauwe spiraal aan de hemel. Het fenomeen was enkele minuten zichtbaar en zorgde voor verbaasde reacties op sociale media. Vanuit onder andere Spanje, het Verenigd Koninkrijk, Kroatië en Italië werden beelden gedeeld van de opvallende lichtvorm.
De spiraal had een blauwachtige kleur en draaide langzaam. Vooral op Mallorca was het verschijnsel goed te zien, onder andere nabij Artà. Sommigen dachten aan een UFO of een astronomisch fenomeen, maar al snel kwam een andere verklaring naar voren.
Een Kroatische YouTube-gebruiker legde het vast op video en bracht het in verband met ruimtevaart. Dat bleek te kloppen: volgens experts was het een gevolg van een lancering van de Falcon 9-raket van SpaceX. Tijdens de vlucht werd een tweede trap afgestoten, die draaiend brandstof losliet. Deze gaswolk reflecteerde het zonlicht en vormde zo de opvallende spiraal.
Dergelijke verschijnselen zijn eerder gezien na raketlanceringen, onder andere in Alaska en Scandinavië. Hoewel het voor veel mensen raadselachtig lijkt, is het volledig ongevaarlijk en geen buitenaards verschijnsel.
Volgens deskundigen tonen zulke beelden de schoonheid van technologie en natuur. De combinatie van de hoogte, zonlicht en weersomstandigheden maakte het mogelijk dat het fenomeen zo goed zichtbaar was.
De lancering was onderdeel van het Starlink-project van SpaceX, dat internet via satellieten aanbiedt. De blauwe spiraal was dus een bijeffect van deze missie.