Spanje en het Verenigd Koninkrijk bereiden zich voor om in januari 2026 te beginnen met de sloop van het iconische grenshek bij Gibraltar. Deze “verja”, die al decennialang het Spaanse La Línea de la Concepción scheidt van de Britse enclave, staat symbool voor een periode van scheiding en politieke spanning.
De geplande afbraak komt voort uit het akkoord dat Spanje, het VK en de Europese Unie deze zomer hebben gesloten. Volgens de afspraken zal de Europese Commissie in oktober een definitief verdragsvoorstel presenteren. Als dat in december wordt goedgekeurd, kan in januari daadwerkelijk worden begonnen met de verwijdering van de grensconstructie.
Het hek werd in 1969 tijdens de dictatuur van Franco gesloten, wat leidde tot zware beperkingen voor de inwoners van de regio. Pas in de jaren tachtig werden de doorgangen langzaam versoepeld. Nu lijkt er een einde te komen aan dit fysieke symbool van scheiding, waarmee een nieuw hoofdstuk in de relatie tussen Gibraltar en Spanje wordt ingeluid.
Voor de meer dan 15.000 grensarbeiders die dagelijks tussen Gibraltar en de Campo de Gibraltar reizen, betekent dit een grote verandering. Het vrije verkeer van personen en goederen kan de lokale economie versterken en de samenwerking aan beide kanten van de grens verbeteren.
Toch heerst er ook voorzichtigheid. De burgemeester van La Línea in Spanje benadrukt dat de sloop gevolgen heeft voor de ruimtelijke ordening en infrastructuur in zijn gemeente. Het huidige bestemmingsplan houdt namelijk nog rekening met de aanwezigheid van het hek, waardoor aanpassingen nodig zullen zijn.