Een nieuw onderzoek waarschuwt dat ongeveer 40 procent van de stuwdammen in Spanje in de hoogste risicocategorie valt. Dat betekent dat een breuk in deze stuwdammen rampzalige gevolgen kan hebben voor steden en dorpen in de omgeving. In totaal gaat het om bijna duizend stuwdammen die bij een falen levens in gevaar kunnen brengen.
In Spanje zijn er ruim 2.200 stuwdammen en stuwmeren die het waterbeheer in het land regelen. Van die infrastructuren zijn er volgens deskundigen minstens 904 geclassificeerd als categorie A, oftewel “hoog risico”. Dat zijn stuwdammen die dicht bij stedelijke gebieden liggen en bij een breuk ernstige schade aan huizen, wegen en nutsvoorzieningen kunnen veroorzaken.
Veel van deze stuwdammen stammen nog uit de jaren vijftig en zestig, een periode waarin Spanje veel waterbouwprojecten uitvoerde. Sindsdien is er echter te weinig geïnvesteerd in onderhoud en modernisering. In sommige gevallen ontbreekt zelfs een actueel veiligheidsplan of noodprotocol.
Ingenieurs waarschuwen dat het probleem structureel is. Ongeveer een derde van de staatsstuwdammen zou dringend versterking of reparatie nodig hebben. De veroudering van beton, slijtage door klimaatverandering en de toegenomen druk op de waterreserves vergroten het risico op incidenten.
Volgens experts is er meer toezicht en een versnelling van renovatieprojecten nodig. Ze benadrukken ook dat lokale overheden beter voorbereid moeten zijn op noodsituaties, vooral in gebieden waar stuwdammen dicht bij bewoonde zones liggen.
Ondanks de zorgwekkende cijfers is er tot nu toe weinig politieke actie ondernomen. De overheid zegt dat de situatie onder controle is, maar veel experts waarschuwen dat wachten tot een ramp gebeurt geen optie is.