De Spaanse coureur Álex Palou blijft geschiedenis schrijven in de Amerikaanse autosport. Met inmiddels drie IndyCar-titels en een overwinning in de prestigieuze 500 mijl van Indianapolis, is de 27-jarige Spanjaard uitgegroeid tot een van de grote namen in de Amerikaanse racerij. Toch is hij opvallend nuchter over een overstap naar de Formule 1: die droom laat hij bewust varen.
Palou begon zijn carrière in karting, waarna hij via diverse Europese competities, waaronder de GP3 en Formule 2, zijn weg zocht naar de top. Ondanks zijn talent kreeg hij in Europa niet de kansen die hij hoopte. Pas in de Verenigde Staten brak hij definitief door, waar hij in 2021 voor het eerst de IndyCar-titel veroverde. In 2023 en 2024 herhaalde hij dat.
In mei 2025 schreef Palou opnieuw geschiedenis door als eerste Spanjaard ooit de iconische 500 mijl van Indianapolis te winnen. Deze klassieker behoort tot de meest legendarische races ter wereld en wordt gezien als een waar prestigeproject voor coureurs. Zijn zege leverde hem niet alleen roem op in de VS, maar ook veel bewondering in zijn thuisland Spanje.
Opvallend is zijn houding ten opzichte van de Formule 1. Hoewel hij testwerk deed voor McLaren en in de paddock als groot talent wordt gezien, heeft Palou zelf geen ambitie meer om naar de Formule 1 over te stappen. Hij noemt het “een gesloten wereld waar talent niet altijd voldoende is” en voelt zich gewaardeerd en succesvol in de IndyCar-competitie.
Hij heeft eerder te maken gehad met onduidelijke afspraken en onzekerheid in de Formule 1. Daarom wil hij liever zijn eigen koers varen in de VS, waar prestaties belangrijker zijn dan politieke spelletjes.
Álex Palou blijft daarmee een uniek verhaal in de internationale autosport: een Spanjaard die zijn succes buiten Europa vond, records breekt in Amerika, en laat zien dat je niet per se de Formule 1 nodig hebt om een legende te worden.