In het Catalaanse Valls (Tarragona) hebben archeologen van de Universiteit van Barcelona een opmerkelijke ontdekking gedaan: de resten van de lang gezochte Iberische stad Kissa zijn blootgelegd. Deze stad speelde een sleutelrol tijdens de Tweede Punische Oorlog, waarin Rome en Carthago om de heerschappij over het westelijke Middellandse Zeegebied streden.
In 218 v.Chr. vond vlak bij Kissa de eerste veldslag plaats tussen de Romeinen en de Carthagers op het grondgebied van het huidige Catalonië. Deze strijd was het begin van de Romeinse uitbreiding in Spanje. Waar Kissa precies lag, was lange tijd een raadsel, maar dankzij opgravingen in El Vilar de Valls is dat nu duidelijk geworden.
Tijdens de opgravingen zijn Punische munten en werpprojectielen gevonden in verwoeste huizen, wat wijst op een heftige aanval. Ook kwamen drie stadswijken en twee brede straten tevoorschijn, waarvan één straat zelfs een oud riool had. Rondom de stad lagen dikke muren en een diepe brede gracht om de inwoners te beschermen.
De vondst klopt met oude verhalen van Romeinse schrijvers. Zij vertelden dat Hannibal Barca in 218 v.Chr. Kissa aanviel. Kort daarna kwamen Romeinse soldaten aan land bij Empúries en versloegen de Carthagers in de buurt van Kissa. Hierdoor kon Hannibal geen extra hulp krijgen voor zijn oorlog in Italië.
Na de verwoesting bleef Kissa nog tien tot twintig jaar bewoond. De stad was ongeveer acht hectare groot en had zo’n vijfduizend inwoners. Daarmee was het een van de grotere steden in de streek. De ontdekking laat zien hoe belangrijk Catalonië was tijdens de oorlog tussen Romeinen en Carthagers. De onderzoekers hopen nog meer te leren over Kissa met verder onderzoek.