De USS Gerald R. Ford, het modernste en krachtigste vliegdekschip van de Verenigde Staten, zal van 3 tot 8 oktober voor anker gaan in de baai van Palma. Dit gebeurt op een moment dat de geopolitieke spanningen wereldwijd hoog oplopen, met brandhaarden in zowel Oost‑Europa als het Midden-Oosten.
In Palma wordt al volop voorbereid op de komst van het reusachtige schip. Amerikaanse militairen zijn ter plaatse om logistieke zaken en veiligheid te coördineren, terwijl de Spaanse politie en Guardia Civil nauw betrokken zijn bij de plannen. Voor het transport van de circa 4.500 bemanningsleden zijn bussen geregeld richting de haven.
Het imposante vliegdekschip is 337 meter lang en wordt aangedreven door kernenergie. Aan boord kunnen tot 90 vliegtuigen worden gestationeerd, waaronder F/A‑18’s en F‑35’s. Dankzij de nieuwste technologieën, zoals elektromagnetische katapulten, kan het schip meer operaties uitvoeren met minder bemanning dan oudere generaties.
Door de diepgang van meer dan 12 meter kan de USS Gerald R. Ford niet dicht bij de kust aanmeren en zal het schip verderop in de baai liggen. Toch zal de aanwezigheid duidelijk zichtbaar zijn, niet alleen voor de inwoners van Palma, maar ook internationaal als signaal van militaire macht.
De timing van dit bezoek is opvallend. Terwijl Russische drones regelmatig het luchtruim van NAVO-landen schenden en de spanningen tussen Israël en Iran oplopen, benadrukt de Amerikaanse marine met deze verplaatsing haar rol en aanwezigheid. Ook de groeiende invloed van China speelt mee in deze geopolitieke context.
Voor Mallorca betekent het bezoek een economische impuls door bevoorrading, toerisme en media-aandacht. Toch kan het ook politieke discussies en mogelijk protesten uitlokken, gezien de symboliek van een dergelijk militair bezoek in onrustige tijden.