Aan de Spaanse kust waait een nieuwe wind: oude budgethotels verdwijnen en maken ruimte voor stijlvolle vier- en vijfsterrenhotels. Het is geen toevallige ontwikkeling, maar een slimme zet van de toeristische sector om meer internationale toeristen aan te trekken en tegelijkertijd meer geld te verdienen.
Een recente analyse van de organisatie Exceltur laat zien dat er tussen 2019 en 2024 bijna 60.000 bedden in extra vier- en vijfsterrenhotel zijn bijgekomen in 728 badplaatsen. Het gaat hier niet om nieuwe hotelcapaciteit, maar om een opwaardering van bestaande accommodaties: duizenden bedden in hotels van één tot drie sterren, pensions en hostels zijn verdwenen.
Vooral gemeenten zoals die aan de Costa Blanca, Ibiza, Costa del Sol en Mallorca hebben fors geïnvesteerd in luxere accommodaties. In de afgelopen vijf jaar groeide het aantal luxe bedden in de Costa Blanca met ruim een derde, op Ibiza met ongeveer hetzelfde aandeel, aan de Costa del Sol met bijna een vijfde en op Mallorca met iets minder dan een vijfde. Slechts enkele kustregio’s, zoals de Costa Cálida in Murcia, Costa de Almería en de Costa de la Luz in Huelva, wijken af van deze trend, al zijn de dalingen daar beperkt.
Deze transformatie is niet alleen gericht op het aantrekken van kapitaalkrachtigere toeristen, maar ook op het verhogen van de inkomsten. Uit een ander recent rapport blijkt dat de omzet van deze toeristische bestemmingen in vijf jaar tijd met meer dan een derde is gestegen. De gemiddelde kamerprijzen gingen in die periode ook flink omhoog, terwijl de bezettingsgraad vrijwel gelijk bleef. De conclusie: toeristen betalen aanzienlijk meer voor een betere ervaring.
Ibiza loopt hierin voorop en genereert met bijna 153 euro per kamer de hoogste opbrengst per kamer van alle badplaatsen, wat bijna de helft meer is dan in 2019. Ook de Costa de Barcelona en Tenerife doen het goed met opbrengsten van respectievelijk ruim 138 euro en 121 euro per kamer.
De nieuwe focus op luxe heeft ook positieve gevolgen voor de werkgelegenheid. Volgens Exceltur nam het aantal banen in de hotelsector aan de kust flink toe sinds 2019. Luxe hotels vragen meer personeel: waar een hotel van één tot drie sterren gemiddeld vijf medewerkers per 100 bedden nodig heeft, zijn dat er bij vier- en vijfsterrenhotels vier keer zoveel. Daarnaast is de kwaliteit van werk verbeterd. De tijdelijke contracten zijn sterk afgenomen: van ongeveer een derde naar minder dan één op de tien aan het eind van 2024. Tegelijkertijd nam het aantal vaste contracten toe met bijna 60.000, wat neerkomt op bijna de helft meer.
De Spaanse hotelsector lijkt met deze verschuiving naar meer luxe en kwaliteit niet alleen financieel te winnen, maar ook sociaal. Minder tijdelijke banen, meer vast werk en een sterkere focus op hoogwaardige service maken van deze strategie een succesformule voor de toekomst van het toerisme in Spanje.