Hoewel Spanje meer dan 8.000 gemeenten telt, zijn er momenteel slechts 269 die officieel erkend zijn als “vriendelijk voor ouderen”. Dat komt neer op slechts 3 procent van alle gemeenten, zo blijkt uit gegevens van het Spaanse Imserso.
Onder de deelnemende steden bevinden zich bekende namen zoals Vitoria, Bilbao, Barcelona en Madrid. Toch zijn er nog veel gemeenten die hun infrastructuur en diensten niet hebben aangepast aan de behoeften van ouderen. Volgens specialisten hoeven aanpassingen vaak niet ingewikkeld of duur te zijn. Kleine ingrepen zoals langere voetgangerslichten, rustplekken of bredere trottoirs maken al een groot verschil.
Een ander knelpunt is de beperkte bekendheid van het netwerk van “seniorvriendelijke steden”. Veel lokale overheden weten niet hoe ze kunnen meedoen of welke voordelen het biedt. Hierdoor blijven kansen onbenut om steden toegankelijker en inclusiever te maken.
Een seniorvriendelijke stad is een plek waar ouderen actief, veilig en zelfstandig kunnen leven. Dit vereist aanpassingen in de openbare ruimte, maar ook in beleid, mobiliteit en dienstverlening. Denk aan goed toegankelijke bushaltes, aangepaste straatverlichting of veilige oversteekplaatsen.
Er wordt gewerkt aan een nationaal netwerk van deelnemende steden en dorpen. Inmiddels zijn er meer dan 250 aangesloten, maar slechts een beperkt aantal voldoet daadwerkelijk aan de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie.
Volgens experts is het belangrijk om gemeenten actief te informeren en begeleiden bij hun deelname aan het netwerk. Alleen dan kan het aantal seniorvriendelijke steden echt gaan groeien en kan Spanje inspelen op de vergrijzing van de bevolking.