In tientallen Spaanse steden zijn duizenden scholieren de straat op gegaan om te protesteren tegen pesten op school. De betogingen werden georganiseerd door het Sindicato de Estudiantes, een scholierenorganisatie die oproept tot strengere maatregelen tegen pestgedrag en meer aandacht voor mentale gezondheid in het onderwijs.
De directe aanleiding voor de protesten was de dood van de 15-jarige Sandra uit Sevilla. Volgens familie en klasgenoten pleegde ze zelfmoord na jarenlang gepest te zijn, terwijl haar school niet ingreep ondanks meerdere klachten. De zaak heeft in heel Spanje voor verontwaardiging gezorgd en leidde tot een golf van solidariteit met haar familie.
In steden als Madrid, Barcelona, Valencia en Bilbao liepen scholieren met spandoeken waarop teksten stonden als “Geen kind meer slachtoffer” en “Sandra, we vergeten je niet”. In Sevilla liep ook de familie van Sandra mee, wat het protest een emotioneel karakter gaf.
De scholieren eisen dat scholen verplicht worden om pestmeldingen serieus te nemen en dat de bestaande anti-pestprotocollen daadwerkelijk worden toegepast. Volgens het Sindicato de Estudiantes wordt er op veel scholen nog steeds te weinig gedaan, ondanks de wettelijke verplichtingen.
Ook vragen de demonstranten om meer psychologische ondersteuning op scholen. Veel jongeren zeggen dat er nauwelijks hulp beschikbaar is wanneer iemand gepest wordt of met mentale problemen kampt. Ze vinden dat leraren beter getraind moeten worden om signalen van pesten te herkennen en op tijd in te grijpen.
Het ministerie van Onderwijs heeft gereageerd dat het de situatie onderzoekt en werkt aan verbeteringen van de huidige protocollen. Toch vinden veel jongeren dat dit niet genoeg is. Ze willen actie, zodat er geen nieuwe tragedie zoals die van Sandra hoeft te gebeuren.