Santos Cerdán, voormalig secretaris voor organisatiezaken van de Spaanse regeringspartij PSOE, is maandag in voorlopige hechtenis genomen. Het Hooggerechtshof zegt dat er sterke aanwijzingen zijn dat hij betrokken is bij een grootschalige corruptiezaak die draait om steekpenningen en frauduleuze aanbestedingen. De oppositiepartijen PP en Vox eisen nu opnieuw vervroegde verkiezingen, maar premier Pedro Sánchez blijft dit weigeren.
Uit politieonderzoek blijkt dat Cerdán verantwoordelijk was voor het ontvangen en verdelen van smeergeld. Het netwerk waarin hij opereerde, heeft minstens 620.000 euro opgeleverd, mogelijk zelfs meer dan 5 miljoen euro, afgeleid van aanbestedingen ter waarde van ruim 500 miljoen euro. Volgens de rechter was Cerdán actief betrokken bij het organiseren van de betalingen.
Het bewijs tegen Cerdán bestaat uit telefoongesprekken, e-mails en WhatsApp-berichten waarin hij instructies geeft over het verbergen van informatie en uit een privécontract waarin hij aandelen overdraagt van een bedrijf dat lucratieve bouwopdrachten kreeg ondanks duurdere concurrentie.
De rechter besloot tot voorlopige hechtenis zonder borg voor Cerdán, omdat hij nog geen huiszoeking had ondergaan en bewijs kon vernietigen. De kans op vluchtgevaar werd als reëel beschouwd. Ook de mede-verdachten, waaronder ex-minister José Luis Ábalos en adviseur Koldo García, worden onderzocht, maar zijn nog op vrije voeten.
Cerdán is verplaatst naar Soto del Real gevangenis, waar hij momenteel wordt vastgehouden. Zijn advocaten beweren dat hij het slachtoffer is van politieke vervolging vanwege zijn betrokkenheid bij regeringsvorming onder Pedro Sánchez en ontkennen alle beschuldigingen.
Premier Pedro Sánchez reageerde vanuit Sevilla op de situatie met Cerdán: hij benadrukte dat de PSOE snel gehandeld heeft door Cerdán uit de partij te zetten en zijn zetel in het parlement op te geven. Sánchez stelt dat de politiek moet zwijgen en het nu aan de rechters is.
De oppositiepartij PP gebruikt de gelegenheid om stevig toe te slaan. Ze beweren dat Sánchez aan het hoofd staat van een “criminele organisatie” en roepen op tot nieuwe verkiezingen. PP-politicus Gamarra verklaart dat “het sanchismo nu echt in de gevangenis zit”.
Ook de extreemrechtse partij Vox dringt aan op vervroegde verkiezingen en beschuldigt Pedro Sánchez van criminele activiteiten, maar tot nu toe is er niemand veroordeeld en worden er alleen gerechtelijke onderzoeken uitgevoerd.