Sinds dit jaar kunnen alle inwoners van Spanje van 65 jaar en ouder gratis naar de tandarts via het nationale gezondheidsstelsel (dat is dus de openbare zorg, en niet private tandartsen). De Spaanse overheid heeft deze nieuwe maatregel opgenomen in het pakket mondzorgdiensten van de publieke zorg, waarmee ouderen toegang krijgen tot een reeks behandelingen zonder kosten.
De dekking omvat onder meer gebitsreiniging met beschermende middelen, preventieve behandelingen tegen veroudering van gebit en voorlichting over mondhygiëne. Daarnaast zijn ook tandextracties, spoedbehandelingen bij infecties en biopsieën van verdachte plekjes voortaan gratis beschikbaar voor deze leeftijdsgroep.
Deze uitbreiding maakt deel uit van het nationale actieplan voor eerstelijnszorg dat loopt van 2025 tot 2027. Het plan werd eind 2024 goedgekeurd en richt zich specifiek op kwetsbare groepen, zoals kinderen, zwangere vrouwen, mensen met lage inkomens en nu ook senioren. In totaal is er 180 miljoen euro voor uitgetrokken.
Uit cijfers blijkt dat ruim 9 miljoen mensen in Spanje 65 jaar of ouder zijn, oftewel ongeveer 20 procent van de bevolking. Van deze groep heeft bijna 99 procent ooit te maken gehad met cariës, en 40 procent lijdt op dit moment aan actieve cariës. Daarmee wordt duidelijk hoe noodzakelijk en welkom deze maatregel is.
Volgens berekeningen van een onderzoeksbureau zou het structureel aanbieden van deze tandzorg jaarlijks tussen de 517 en 853 miljoen euro kosten. Toch ziet de overheid dit als een investering in gelijke toegang tot zorg, vooral omdat er nu grote regionale verschillen zijn in wat er wordt aangeboden.
Madrid loopt al voorop door inwoners van 80 jaar en ouder gratis tandzorg en protheses te bieden. Die lokale aanpak wordt nu landelijk uitgerold om de ongelijkheid tussen regio’s te verkleinen en de gezondheid van ouderen te verbeteren.