De zomer van 2025 eiste een zware tol onder de Spaanse ouderen. Volgens gegevens van het MoMo-systeem van het Instituto de Salud Carlos III stierven tussen 15 mei en 27 augustus maar liefst 3.475 mensen van 65 jaar en ouder door de gevolgen van extreme hitte. In totaal kwamen 3.620 mensen om het leven, waarvan 96 procent ouderen waren. Vooral de groep boven de 85 jaar werd het hardst getroffen, met 2.360 sterfgevallen.
Gezondheidsexperts benadrukken dat veel van deze overlijdens voorkomen hadden kunnen worden. De Spaanse Huisartsenvereniging (SEMG) stelt dat er te laat is begonnen met preventieve maatregelen. Volgens hen hadden betere voorlichting, monitoring van chronisch zieken en meer aandacht voor kwetsbare groepen honderden levens kunnen redden.
Ook de Madrileense Vereniging voor Openbare Gezondheid (AMaSaP) wijst op de bijzondere kwetsbaarheid van ouderen. Niet alleen lichamelijk, maar ook sociaal lopen zij meer risico. Dat ouderen jaar na jaar meer dan 95 procent van de slachtoffers vormen, komt voor hen dan ook niet als een verrassing.
De aanhoudende hittegolven van deze zomer hebben nogmaals duidelijk gemaakt dat klimaatverandering steeds grotere gevolgen heeft voor de volksgezondheid. Vooral in een vergrijzend land als Spanje zijn ouderen de eerste slachtoffers van de stijgende temperaturen.
Volgens de experts is het nu essentieel om structurele maatregelen te nemen. Denk daarbij aan hitteplannen op lokaal niveau, betere gezondheidszorg in de zomermaanden en een groter bewustzijn onder families en verzorgenden om tijdig hulp te bieden.