Jennifer (39) en Lukas (40) verhuisden met hun twee kinderen van Duitsland naar Dénia aan de Costa Blanca, op zoek naar zon, rust en een nieuw leven. Aanvankelijk leken hun plannen te slagen: ze konden tijdelijk wonen in het huis van Jennifers ouders, die al jaren in Spanje woonden. Het stel droomde ervan om zelf een woning te kopen, maar dat bleek onmogelijk.
Ze ontdekten al snel dat de huizenmarkt in de populaire kustplaats aan de Costa Blanca volledig in handen is van toeristen en buitenlandse investeerders. Betaalbare huurwoningen waren er niet, en veel verhuurders gaven de voorkeur aan kortetermijnverhuur voor vakantiegangers. “We vonden gewoon niets wat binnen ons budget paste”, vertelt Jennifer aan het nieuwsmedium 20 Minutos.
Ook de salarissen vielen tegen. Jennifer werkte in de administratie van een verzorgingshuis en Lukas deed klantenservice op afstand voor een modemerk, maar samen verdienden ze nauwelijks genoeg om rond te komen. “Voor hetzelfde werk verdien je in Duitsland bijna het dubbele”, zegt Lukas.
Ondanks de prachtige omgeving en het feit dat hun kinderen zich goed aanpasten en snel Spaans leerden, voelden Jennifer en Lukas zich steeds minder thuis. Ze misten structuur, regelmaat en vooral zekerheid. “In Duitsland is alles beter georganiseerd. Hier voelde het alsof we constant moesten improviseren”, legt Lukas uit.
Na een jaar besloten ze de knoop door te hakken en terug te keren naar Duitsland. Ze houden warme herinneringen over aan Spanje, maar de droom van een betaalbaar leven onder de zon bleek niet haalbaar. “Spanje blijft een prachtig land om te bezoeken, maar niet om te wonen als je een gezin hebt en zekerheid zoekt”, zegt Jennifer.
Hun verhaal is een voorbeeld voor veel Noord-Europeanen die dromen van een nieuw leven in Spanje. Zon en zee zijn aantrekkelijk, maar de hoge huurprijzen en lage lonen maken het voor veel gezinnen moeilijk om zich er echt te vestigen. Jennifer en Lukas hebben een ‘ik vertrek’-moment meegemaakt in Spanje: alles lijkt positief en makkelijker tijdens de emigratieplanning, maar eenmaal ter plaatse is de realiteit vaak heel anders.