Cecilia Giménez, de Spaanse vrouw die wereldwijd bekend werd door haar opvallende restauratie van het Ecce Homo‑fresco, is op 94‑jarige leeftijd overleden. Haar naam werd in 2012 plots een internetfenomeen en zette het kleine dorp Borja onverwacht op de wereldkaart.
Cecilia Giménez overleed op 29 december 2025, zo heeft het Santuario de la Misericordia in Borja (Zaragoza) bekendgemaakt. Ze was jarenlang een vaste bezoeker van het heiligdom en probeerde uit goede bedoelingen een beschadigd fresco van Christus te herstellen. Wat een bescheiden herstelklus moest worden, veranderde in een van de bekendste kunstverhalen van deze eeuw.
Het fresco Ecce Homo, geschilderd door Elías García Martínez aan het begin van de twintigste eeuw, verkeerde in slechte staat. Cecilia, die geen professionele restaurator was maar wel schilderde, besloot het werk op eigen initiatief bij te werken. Het resultaat week echter sterk af van het origineel en leidde tot wereldwijde verbazing en spot.
De afbeelding ging razendsnel rond op sociale media en werd al snel omgedoopt tot onder meer Potato Head Jesus. Memes, parodieën en nieuwsberichten volgden elkaar in hoog tempo op. Voor Cecilia was die aandacht in het begin zwaar, maar ze bleef altijd benadrukken dat ze handelde uit liefde voor het kunstwerk en de kerk.
Langzaam veranderde de toon. Het mislukte fresco trok duizenden bezoekers naar Borja, een dorp dat daarvoor nauwelijks bekend was. Toeristen kwamen van over de hele wereld om het beroemde kunstwerk met eigen ogen te zien. De opbrengsten van de entreegelden kwamen ten goede aan het heiligdom en aan sociale projecten.
Een deel van dat geld werd gebruikt voor de zorg van ouderen en mensen met weinig middelen, waaronder de instelling waar Cecilia haar laatste jaren doorbracht. Zo kreeg het verhaal uiteindelijk een menselijke en positieve wending. Bij haar overlijden werd ze herdacht als een warme, toegewijde en vrijgevige vrouw.
Español
English
Deutsch
Français
Português
Italiano