Een Spaanse man is verplicht om 29.100 euro terug te betalen aan de Sociale Zekerheid. Hij ontving jarenlang een weduwepensioen terwijl hij inmiddels opnieuw was getrouwd, iets wat volgens de Spaanse wet automatisch het recht op die uitkering beëindigt.

De man kreeg het pensioen na het overlijden van zijn eerste vrouw. In 2014 stapte hij opnieuw in het huwelijksbootje in Santo Domingo, Dominicaanse Republiek. Omdat er aanvankelijk twijfels bestonden over de echtheid van de plechtigheid, werd dit huwelijk niet direct ingeschreven in Spanje. Pas in 2018 bevestigde een rechtbank in Andalusië dat het huwelijk geldig was en registreerde het in de burgerlijke stand.

Voor de Sociale Zekerheid maakte dat weinig verschil: het huwelijk van 2014 betekende volgens hen het einde van het recht op de uitkering. Daarom eiste de instantie terugbetaling van alle ontvangen bedragen sinds die datum, een bedrag dat opliep tot 29.075 euro.

De man probeerde zich te verdedigen door te stellen dat zijn recht op het pensioen pas zou vervallen toen hij in 2018 met zijn nieuwe vrouw ging samenwonen. Tot die tijd leefden ze gescheiden en stuurde hij maandelijks 600 euro naar haar. Volgens hem zou dat niet hetzelfde zijn als een echt samenlevingsverband.

Zowel de rechtbank in Córdoba als het Hooggerechtshof van Andalusië gaven de Sociale Zekerheid gelijk. Uiteindelijk bevestigde ook het Spaanse Hooggerechtshof dat het aangaan van een huwelijk, ongeacht registratie of samenwoonvorm, automatisch het recht op het weduwepensioen beëindigt.

Het hof wees er bovendien op dat de financiële steun die hij aan zijn nieuwe vrouw gaf, duidelijk maakt dat er wél sprake was van een huwelijksband. Daarmee werd het laatste verweer van de man verworpen en bleef de terugbetalingsverplichting overeind.