Tussen 2019 en 2024 hebben migrerende werknemers voorkomen dat vijf Spaanse regio’s een dalende actieve bevolking kregen. Het gaat om Asturië, Castilla y León, Galicië, La Rioja en Extremadura. Zonder deze nieuwe arbeiders zouden deze gebieden door vergrijzing en vertrek van jongeren flink zijn gekrompen.

Uit een studie van Funcas blijkt dat migratie in vier van deze regio’s zelfs voor groei heeft gezorgd. In Asturië nam de actieve bevolking toe met 2 procent, in Galicië met 2 procent, in Castilla y León met 1 procent en in La Rioja met 4 procent. Alleen Extremadura bleef licht dalen, maar dankzij migranten was die afname beperkt.

De onderzoekers benadrukken dat migratie niet de enige reden is voor deze positieve cijfers. Ook een groeiende economie, meer vraag naar personeel en sectoren zoals toerisme en bouw hebben een belangrijke rol gespeeld. Toch blijkt de instroom van werknemers van buiten Spanje vaak het verschil te maken.

In grotere regio’s zoals Madrid, Catalonië en de Valencia-regio groeide de actieve bevolking ook, maar daar waren meerdere factoren tegelijk bepalend. Migratie blijft wel een van de sterkste motoren voor de arbeidsmarkt.

Toch waarschuwt Funcas dat deze ontwikkeling niet vanzelfsprekend blijft. De komende jaren zal het aantal nieuwe werkenden dalen door problemen op de woningmarkt. De hoge prijzen en het gebrek aan betaalbare woningen maken het moeilijk voor migranten om zich te vestigen en te blijven.

Volgens de onderzoekers moet Spanje deze trend serieus nemen. Zonder een stabiele instroom van nieuwe werknemers kan het land op termijn te weinig arbeidskrachten hebben om de economie draaiende te houden.