Een groot bouwproject aan het stuwmeer van Beniarrés in de provincie Alicante, dat na de vastgoedcrisis van 2008 jarenlang verlaten bleef, krijgt mogelijk een tweede kans. Een Noorse influencer en haar Roemeense partner hebben het terrein gekocht en willen er een duurzaam dorp bouwen met de naam The Modern Eco-Village

Het oorspronkelijke project heette La Joya de Planes en begon in 2006. Op een terrein van meer dan 500.000 vierkante meter zouden honderden woningen, sportvoorzieningen en andere faciliteiten komen. Door protesten van omliggende gemeenten en de financiële crisis in 2008 kwamen de werkzaamheden echter stil te liggen en bleef het gebied zestien jaar half afgewerkt achter.

In 2025 kochten de Noorse influencer Belinda Jakobsen en haar partner Iancu Ilies het terrein van ongeveer 640.000 vierkante meter. Hun plan is om er een moderne eco-gemeenschap te bouwen met de naam The Modern Eco Village. Het project moet uiteindelijk uitgroeien tot een woongebied met ongeveer 500 woningen.

Volgens de initiatiefnemers wordt het een duurzame gemeenschap met zonne-energie, waterrecycling en voorzieningen zoals scholen, winkels, sportfaciliteiten en gezondheidszorg. De huizen worden vooral gericht op een internationaal publiek en de promotie gebeurt grotendeels via sociale media, waar de influencer miljoenen kijkers bereikt.

Wie een woning wil reserveren, moet eerst lid worden van de gemeenschap. Dat kost 10.000 euro en geeft recht op een plek in het project. De goedkoopste woningen beginnen bij ongeveer 165.000 euro, terwijl luxe villa’s tot ongeveer 1,4 miljoen euro kunnen kosten.

De eerste fase moet volgens de plannen in 2027 klaar zijn, terwijl de volledige urbanisatie tegen 2030 voltooid zou kunnen worden. De gemeente Planes, waar slechts ongeveer 700 inwoners wonen, ziet het project als een mogelijke impuls tegen ontvolking en voor nieuwe werkgelegenheid.

Toch is er ook kritiek. Sommige lokale bewoners en milieuorganisaties vrezen dat een project met 500 woningen te groot is voor het kleine dorp en dat het landschap rond het stuwmeer onder druk kan komen te staan. De komende maanden moeten duidelijk maken of de plannen alle vergunningen krijgen en daadwerkelijk doorgaan.