Het Spaanse straatbeeld ziet er heel anders uit dan voorheen. Waar je nog niet zo lang geleden vooral Europese, Koreaanse en Japanse merken zag, duiken er nu steeds vaker Chinese merken op, zoals BYD, MG, Lynk & Co, Omoda en Jaecoo. En dat is zeker geen toeval. Chinese autofabrikanten zetten namelijk stevig in op Spanje en dat merk je overal.

Merken zoals Lepas, een onderdeel van Geely, en ook Changan maken nu hun entree op de markt. Misschien zeggen die namen je op dit moment nog helemaal niets, maar dat is nu juist het hele eieren eten. Voor het grote publiek zijn ze nieuw, maar achter de schermen gaat het om gigantische spelers met een enorme financiële slagkracht en jarenlange ervaring.

Wat drijft deze enorme opmars eigenlijk? Als we het simpel bekijken, draait het om een mix van pure ambitie en de juiste timing. Chinese merken hebben zich in een krankzinnig tempo ontwikkeld, vooral op het gebied van elektrisch rijden. Terwijl de traditionele Europese fabrikanten soms nog een beetje lijken te worstelen met de hele transitie, komen deze nieuwkomers direct met modellen die niet alleen betaalbaar zijn, maar vaak ook nog eens verrassend luxe zijn uitgerust.

“In het begin keek ik echt even vreemd op toen ik die nieuwe logo’s zag op de parkeerplaats; het voelt alsof de hele markt in één klap op de schop gaat.”

Neem nou een bedrijf als Geely. Dat is echt geen kleine jongen. Ze trekken ook aan de touwtjes bij bekende namen zoals Volvo, Lynk & Co en Polestar. Dat geeft je direct een idee van de enorme bak met technologische kennis die ze meebrengen naar Europa. Lepas is dan weer een nieuw label binnen die groep, speciaal bedoeld om een veel breder publiek aan te spreken.

Changan volgt in grote lijnen een vergelijkbare strategie. In China zijn ze al jarenlang een begrip op de weg, maar nu richten ze hun vizier vol overtuiging op de Europese markt. Spanje fungeert daarbij als een cruciale toegangspoort. Dat is niet zo gek natuurlijk, want de honger naar elektrische auto’s die ook nog eens goed te betalen zijn, groeit daar sneller dan ooit.

“Het is ergens wel fijn dat er eindelijk wat meer keuze komt, want laten we eerlijk zijn: een fatsoenlijke elektrische auto was tot voor kort voor veel mensen gewoon onbetaalbaar.”

Wat betekent dit alles nu concreet voor jou als automobilist? In de eerste plaats heb je simpelweg veel meer te kiezen. Maar waarschijnlijk zorgt het ook voor gunstigere prijzen in de showroom. Door de stevige concurrentie worden de gevestigde merken gedwongen om hun aanbod scherper te maken. Dat zie je nu eigenlijk al gebeuren door betere acties en een hoger tempo van innovatie bij de oude bekenden.

Toch heerst er hier en daar nog wel wat gezonde twijfel. Hoe zit het bijvoorbeeld met de betrouwbaarheid op de lange termijn? En kun je over vijf jaar nog wel makkelijk aan onderdelen komen als er iets kapotgaat? Dat zijn vragen waar veel mensen mee rondlopen, en dat is volkomen logisch. Een auto koop je immers niet voor even; het blijft een flinke investering.

Eén ding is echter glashelder: deze ontwikkeling is geen tijdelijke hype die straks weer geruisloos verdwijnt. De Chinese automerken zijn gekomen om een plek op te eisen en ze gaan nergens heen. Dus als je binnenkort een onbekend logo voorbij ziet rijden, is de kans verdomd groot dat die auto uit China komt.