Nog nooit werkten zoveel mensen in Spanje. De grens van 22 miljoen is doorbroken. Het lijkt een droog record, maar buiten is het zichtbaar. De ochtendspits zit weer vol, bussen rijden af en aan en bouwkranen steken boven de stad uit. Spanje draait op volle toeren, terwijl het aantal werklozen voor het eerst sinds 2018 tot onder de 2,4 miljoen is gedaald.

De stijging van het aantal mensen met een baan komt niet uit de lucht vallen. De arbeidsmarkt profiteert van een sterk toeristisch seizoen, een groeiende dienstensector en overheidsmaatregelen die vaste contracten stimuleren. Tegelijk blijft de vraag knagen: hoe stevig is dit fundament? Want achter het record schuilt ook onzekerheid, zoals de afhankelijkheid van seizoenswerk en regionale verschillen tussen noord en zuid.

Volgens berichtgeving op het seniorenmedium 65YMÁS heeft Spanje voor het eerst meer dan 22 miljoen werkenden geregistreerd. De sociale zekerheid noteert een nieuw hoogtepunt, mede dankzij de toename van vaste contracten sinds de arbeidsmarkthervorming van 2022. Vooral sectoren zoals horeca, zorg en logistiek trekken de cijfers omhoog. Het aantal zelfstandigen blijft met 3,44 miljoen stabiel, maar groeit minder snel dan voorheen.

Op straat merk je het verschil. In steden als Madrid en Valencia is het lastiger geworden om personeel te vinden, vooral in de horeca. Werkgevers klagen over tekorten, terwijl werknemers juist meer onderhandelingsruimte voelen. Dat is een kentering na jaren van hoge werkloosheid.

Toch is niet alles rooskleurig. Spanje blijft een van de landen met de hoogste werkloosheid van Europa, vooral onder jongeren. Een recordaantal banen betekent niet automatisch dat iedereen profiteert. Tijdelijke contracten en lage lonen blijven een realiteit voor veel gezinnen.

Wat deze mijlpaal bijzonder maakt, is de context. Na de klap van de pandemie en de economische onzekerheid door inflatie en energieprijzen, lijkt de arbeidsmarkt zich verrassend snel te herstellen. In vergelijking met Nederland en België groeit de werkgelegenheid hier sneller, maar is de kwaliteit van banen vaak minder stabiel.

De Spaanse overheid ziet het record als bewijs dat hervormingen werken. Critici wijzen erop dat structurele problemen niet verdwijnen met één goed cijfer. De komende maanden zullen uitwijzen of deze groei standhoudt, zeker na het zomerseizoen, wanneer tijdelijke banen vaak verdwijnen.