Na eerdere meldingen van dit bijzondere, maar natuurlijke fenomeen op Mallorca en aan de Costa Brava, was het deze week de beurt aan de stranden van Torrevieja, Guardamar del Segura en Orihuela Costa aan de Costa Blanca. Strandbezoekers keken verbaasd naar een mysterieuze blauwe waas die grote delen van het zand bedekte. Overal lagen kleine, blauwe wezentjes die sterk doen denken aan mini-kwalletjes, wat voor verwarring en nieuwsgierigheid zorgde.
Na onderzoek door lokale autoriteiten en mariene experts is vastgesteld dat het gaat om de soort Velella velella, in Spanje beter bekend als ‘Barquitas de San Pedro’ of ‘Vela púrpura’, en in het Nederlands als bezaantjes. Deze opvallende blauwpaarse wezentjes spoelen in grote aantallen aan na sterke wind op zee.
Deze kleine, blauw-paarse wezens behoren tot de familie van de hydroïdpoliepen. Ze lijken op kwallen, maar het zijn in werkelijkheid kolonies van samenwerkende poliepen die één organisme vormen. Dankzij een doorzichtig zeiltje kunnen ze op het wateroppervlak drijven en laten ze zich meevoeren door de wind, alsof ze op een miniatuur zeilbootje varen.
Deze opvallende aanblik is niet zeldzaam in het voorjaar, zeker niet na periodes van stormachtig weer en stevige wind vanaf zee, die de lichtgewicht wezentjes richting het strand blaast. Volgens de gemeenteraad van Orihuela vormen de ‘Velella velella’ geen enkel gevaar voor mensen: ze steken niet en zijn volkomen onschadelijk voor zwemmers en strandgangers. Bij grote aantallen kan er echter wel een onaangename geur ontstaan, vooral wanneer ze in de zon beginnen te ontbinden.
De blauwe aanspoeling is een terugkerend natuurverschijnsel dat vooral in het voorjaar regelmatig voorkomt langs de Middellandse Zee, al zijn de hoeveelheden dit jaar opvallend groot. Lokale autoriteiten benadrukken dat er geen reden tot ongerustheid is en dat schoonmaakdiensten de situatie nauwlettend volgen. Wel raden experts aan om de diertjes niet met blote handen op te pakken, zeker niet wanneer ze beginnen te ontbinden, omdat sommige mensen lichte huidirritatie kunnen krijgen.
Het fenomeen trekt volop de aandacht van natuurliefhebbers, fotografen en mariene biologen, die het zien als een unieke gelegenheid om het gedrag en de verspreiding van deze bijzondere zeeorganismen beter te bestuderen. Ook gezinnen en kinderen reageren enthousiast: zij vinden het vaak magisch om de blauw glinsterende ‘zeilbootjes’ van dichtbij te zien en zelfs voorzichtig aan te raken.
De verwachting is dat de meeste van deze wezens binnen enkele dagen door de zon en het getij weer zullen verdwijnen. In de tussentijd blijven gemeentewerkers alert en wordt er indien nodig actie ondernomen om de stranden schoon en veilig te houden voor bezoekers.