In 2024 bezochten bijna 94 miljoen buitenlandse toeristen Spanje, waarmee het land na Frankrijk de populairste vakantiebestemming ter wereld was. Opvallend is dat ruim 14 miljoen bezoekers met de auto kwamen, terwijl honderdduizenden anderen een huurauto regelden.
Toch is het lastig te meten hoeveel impact deze toestroom van buitenlandse voertuigen heeft op het Spaanse verkeer. Niet elk buitenlands kenteken is immers van een toerist; sommige auto’s zijn geïmporteerd, maar nooit officieel overgeschreven naar een Spaans kenteken, wat wettelijk verplicht is binnen 30 tot 60 dagen. Daardoor zijn de cijfers soms vertekend.
Wat betreft verkeersveiligheid blijkt dat toeristen een relatief klein aandeel hebben in het aantal verkeersongevallen. In 2023 waren 1.134 bestuurders zonder vaste woonplaats in Spanje betrokken bij ongevallen met slachtoffers, wat neerkomt op 2,6% van het totaal. Baskenland en Catalonië zijn in deze cijfers overigens niet meegenomen.
Op het gebied van verkeersovertredingen ligt het beeld duidelijker. Dankzij Europese regelgeving kunnen Spaanse autoriteiten kentekengegevens van buitenlandse bestuurders opvragen via het EUCARIS-systeem. In 2024 leidde dat tot bijna 200.000 boetes aan Europese bestuurders, vooral vanwege snelheidsovertredingen die met radar werden gemeten.
Het is opvallend dat in 2024 totaal 10.470 Nederlanders en 10.600 Belgen een boete van de DGT hebben gekregen, wat veel lager is dan het aantal Fransen (67.482), Portugezen (45.280) en Duitsers (19.623). De cijfers van de DGT geven echter aan dat Nederlanders, na Oostenrijk en Duitsland, de derde beste betalers zijn van deze Spaanse boetes. Bovendien bedraagt het aandeel Nederlandse automobilisten bij ongevallen slechts 5%, wat de helft is van het aandeel onder Duitsers.
Volgens de Spaanse verkeersdienst DGT is deze samenwerking cruciaal. Voorheen konden buitenlandse toeristen alleen bij een directe controle worden beboet. Nu worden snelheidsduivels ook na hun vakantie nog geconfronteerd met een boete op de mat, ongeacht hun herkomst.
De toename van het aantal toeristen op de Spaanse wegen is onmiskenbaar, maar de impact op de verkeersveiligheid blijft tot nu toe beperkt. Wel houden de autoriteiten de vinger aan de pols, zeker nu het eigen vervoer toerisme jaar na jaar groeit.