Elke week nemen Pascal uit Nederland en Emma uit Spanje de lezers mee op hun avonturen als aankoopmakelaars en consultants van noordspanje.nl in Noordwest-Spanje. In tegenstelling tot de meeste makelaars die zich richten op de populaire gebieden aan de Middellandse Zee, hebben Pascal en Emma van Noordspanje gekozen voor Asturië en León, plekken die voor veel Nederlanders en Belgen nog onbekend zijn.
In eerdere columns heb ik jullie meegenomen naar de westkant van Asturië: naar het charmante vissersplaatsje Luarca, het levendige Navia, en het gemoedelijke Tapia de Casariego. Deze keer gaan we de andere kant op. Naar het oosten, voorbij Gijón, waar ook prachtige groene heuvels zijn en verfijnde dorpjes. We zijn aangekomen in Villaviciosa, een plaats die zijn naam eer aandoet: letterlijk betekent het “de vruchtbare stad”. En dat is het in elke betekenis van het woord.
Villaviciosa is een kleine stad, maar voelt op en top Asturiaans: compact, vriendelijk en levendig. Waar sommige kustplaatsen in de herfst langzaam rustiger worden, blijft het hier opmerkelijk gezellig. Zelfs op een regenachtige novembermiddag zie je mensen op straat, winkeltjes die open zijn, cafés waar de stoelen buiten blijven staan zolang het even kan. Er hangt een gemoedelijke bedrijvigheid die doet denken aan dorpspleinen.
Het centrum zelf is verrassend mooi bewaard gebleven. Rond de Plaza del Ayuntamento, het stadhuisplein, staan statige herenhuizen met smeedijzeren balkons en houten luiken, vaak in zachte pastelkleuren geschilderd. De cafés serveren er warme chocolate con churros of, voor wie liever iets krachtigers heeft, een glas cider met een tapa van lokale kaas of tortilla. De straten zijn smal en kronkelig, geplaveid met kinderkopjes die glanzen na een regenbui. En tussen de oude gevels vind je kleine boetiekjes, een goede boekhandel, en zelfs een paar kunstgalerieën. Allemaal open, allemaal met een praatgrage eigenaar die tijd heeft voor een praatje.
Villaviciosa ligt midden in het cidergebied van Asturië; la comarca de la sidra. Cider is hier niet zomaar een drankje, het is een cultuur. Rondom het stadje liggen uitgestrekte appelboomgaarden en traditionele llagares (ciderhuizen) waar men nog steeds op ambachtelijke wijze perst, gist en bottelt. Wie hier woont, komt al snel in aanraking met die lokale trots. In elk seizoen is er wel een reden voor een feest of proeverij, en de bewoners zijn er meesters in om gezelligheid te maken, ook als de dagen korter worden.
De ligging van Villaviciosa is ronduit ideaal. Slechts tien minuten ten noorden ligt het strand van Rodiles, een breed en wild stuk kust waar surfers het hele jaar door de golven trotseren. In de andere richting rij je binnen een kwartier de heuvels in, richting Sierra del Sueve, waar wilde paarden grazen tussen de eiken. Die variatie maakt het gebied bijzonder aantrekkelijk voor wie houdt van natuur, wandelen en ruimte. Zonder ver weg te zijn van voorzieningen.
De woningmarkt hier is verrassend divers. In het historische centrum vind je statige stadshuizen met oude balkons en dikke muren van natuursteen, vaak met een beschutte binnenplaats of tuin. Aan de rand van de stad liggen moderne villa’s met uitzicht over de vallei. Terwijl in de omliggende dorpen zoals Amandi, Selorio of Argüero, prachtige boerderijen staan, vaak met een stuk land en uitzicht op zee of bergen.
Wie op zoek is naar een vrijstaand huis buiten de stad, heeft in deze regio werkelijk keuze te over. Rondom Villaviciosa liggen talloze landelijke woningen. Sommige geheel opgeknapt, andere met potentie voor wie graag zelf de handen uit de mouwen steekt. Vaak liggen ze op een ruime kavel, omringd door appelbomen en met uitzicht op de glooiende heuvels of de ría. De rust is er indrukwekkend: alleen het zachte geblaat van schapen of het geluid van een tractor in de verte doorbreekt de stilte. Toch rijd je binnen tien minuten naar het centrum voor een kop koffie of de dagelijkse boodschappen.
Deze vrijstaande huizen zijn bijzonder in trek voor wie hun droom van leven op het platteland willen waarmaken, maar niet te afgelegen willen wonen. En eerlijk gezegd begrijp ik dat maar al te goed; de combinatie van natuur, stilte en nabijheid van voorzieningen is hier zeldzaam goed in balans.
Je zou denken dat de herfst een rustige tijd is voor bezichtigingen, maar niets is minder waar. Mijn agenda voor november loopt behoorlijk vol. Misschien is het omdat mensen in deze periode van het jaar extra gevoelig zijn voor sfeer zoals hier in Villaviciosa. De komende weken mag ik opnieuw verschillende mensen rondleiden. Stellen die hun Spaanse droom waar willen maken, gezinnen die op zoek zijn naar rust, en ook steeds meer professionals die deels op afstand werken en de drukte willen ontvluchten.
Volgende keer meer! ¡Hasta la próxima!
Pascal en Emma zijn gepassioneerde aankoopmakelaars en consultants in het onvergetelijke Noord-Spanje, een verborgen parel voor veel Nederlanders en Belgen. Met hun bedrijf noordspanje.nl willen ze dromers en avonturiers begeleiden in hun zoektocht naar het echte Spanje, en hen helpen bij het realiseren van hun droomwoning, waar ze samen nieuwe herinneringen kunnen creëren.