Het lange feestweekend in Alicante, vanwege de nationale feestdag 12 oktober op zondag, is begonnen met regen en onweer. De komst van een DANA, een koude-luchtdepressie die in Spanje vaak hevige neerslag veroorzaakt, heeft de kuststreek overspoeld met stortbuien en overstromingen op de eerste dag van het “puente del Pilar”.
Wat voor velen een zonnige mini-vakantie aan de Costa Blanca moest worden, dreigt nu letterlijk in het water te vallen. In populaire toeristische plaatsen zoals Alicante, Benidorm en Calpe lag de hotelbezetting op meer dan 90 procent, maar de plotselinge weersverandering zorgt voor annuleringen en lege terrassen. Veel toeristen blijven in hun accommodaties of zoeken overdekte plekken op.
Volgens meteorologen kan er lokaal tot wel 180 liter regen per vierkante meter vallen, vooral in de provincie Alicante. In sommige gemeenten zijn al straten ondergelopen en is het verkeer ontregeld door afgesloten wegen. De autoriteiten hebben daarom waarschuwingsniveau oranje en rood ingesteld en raden af om de auto te gebruiken tenzij strikt noodzakelijk.
Ook het ES-Alert-systeem is geactiveerd: inwoners en bezoekers kregen donderdagmiddag een noodmelding op hun mobiele telefoon met waarschuwingen voor hevige regenval, bliksem en mogelijke overstromingen. De hulpdiensten hebben extra personeel ingezet om snel te kunnen reageren op noodsituaties.
Voor de horeca komt de regen als een flinke domper. Veel ondernemers hadden hun terrassen en voorraden uitgebreid in de hoop op een druk weekend. Nu moeten ze improviseren met overdekte ruimtes, parasols en alternatieve plannen om klanten toch te behouden. “We hoopten op zon en drukte, maar dit is een ramp voor onze omzet,” klaagt een restauranteigenaar in het centrum van Alicante.
Toch blijven velen optimistisch. Zodra de buien voorbij zijn – waarschijnlijk vanaf zondag – hopen hoteliers en restauranthouders alsnog op een inhaalslag. De vraag is alleen of toeristen zo lang willen wachten, of dat ze het feestweekend al letterlijk hebben afgeschreven.