In de provincie Málaga staat het rustige dorp Carratraca, met nog geen 800 inwoners, aan de vooravond van een enorme verandering. Het charmante bergdorpje in Andalusië krijgt namelijk het grootste natuurthemapark van Europa, een ambitieus project dat de regio op de toeristische kaart moet zetten.
Het project, dat voorlopig de naam Evolution Park draagt, wordt gebouwd op een terrein van zo’n 100 hectare, op vier kilometer afstand van het dorp. Daar verrijst een park dat niet draait om achtbanen of attracties, maar om natuur, biodiversiteit en educatie. Bezoekers zullen er kunnen wandelen door een reusachtig aquarium, één van de grootste vogelkooien van Spanje bezoeken, naar een planetarium gaan of overnachten tussen exotische dieren in een ‘safari-zone’.
Volgens de initiatiefnemers is het park bedoeld om het binnenland van Málaga een nieuwe economische impuls te geven. Er wordt gerekend op meer dan 300 directe en indirecte banen, en een investering van ruim 10 miljoen euro in de eerste fase. Daarmee moet Carratraca veranderen van een slaperig dorpje in een bruisende trekpleister voor natuurliefhebbers en gezinnen.
Na jaren van bureaucratische procedures kreeg het project onlangs eindelijk groen licht van de gemeenteraad. De bouw is al gestart, en de opening staat voorlopig gepland voor 2028. De initiatiefnemers benadrukken dat duurzaamheid centraal staat: het park zal grotendeels draaien op hernieuwbare energie en samenwerken met natuurorganisaties voor educatie en behoud.
Voor de inwoners van Carratraca is de komst van het park een bron van hoop én nieuwsgierigheid. Sommigen zien vooral nieuwe kansen voor werk en lokale handel, anderen vrezen dat het rustige dorpsleven voorgoed zal verdwijnen. Toch overheerst het optimisme, want het project belooft het dorp bekend te maken in heel Europa.