In Spanje is er een opmerkelijke toename van de populatie wilde zwijnen, wat leidt tot diverse problemen in zowel stedelijke als landelijke gebieden. Deze dieren veroorzaken steeds vaker verkeersongelukken, richten schade aan in landbouwgebieden en vormen een potentieel gevaar voor de volksgezondheid.
Recentelijk vond er een incident plaats op de AP-9 snelweg in Galicië waar een aanrijding met een wild zwijn leidde tot een kettingbotsing met vier voertuigen. Hierbij raakten zeven personen lichtgewond, en ontstonden er files van tot wel vier kilometer. Dit is het tweede soortgelijke ongeval in enkele weken op dezelfde weg. De Galicische autoriteiten melden dat er vorig jaar meer dan 18.000 wilde zwijnen zijn gevangen en dat er maatregelen zijn genomen om te voorkomen dat deze dieren de wegen betreden, zoals het plaatsen van versterkte hekken en vallen in risicogebieden.
De toename van de wilde zwijnenpopulatie heeft ook geleid tot waarschuwingen van internationale media. In Calpe aan de Costa Blanca, zijn duizenden wilde zwijnen waargenomen die vanuit de omliggende heuvels de stad intrekken. Dit heeft geleid tot bezorgdheid onder zowel bewoners als toeristen vanwege het agressieve en onvoorspelbare gedrag van deze dieren, vooral tijdens de paartijd. Lokale autoriteiten hebben experts ingehuurd om de situatie te beheersen en de dieren te verplaatsen om schade aan gewassen en de verspreiding van ziekten te voorkomen.
Ook in andere delen van Spanje, zoals Fuengirola in de provincie Málaga, zijn er incidenten gemeld waarbij groepen wilde zwijnen winkelcentra binnendringen, wat tot verrassende en potentieel gevaarlijke situaties leidt. De lokale autoriteiten hebben maatregelen genomen om de dieren te verwijderen en de veiligheid van het publiek te waarborgen. In Mijas, ook in de provincie Málaga, heeft de politie onlangs een boete van 250 euro uitgedeeld aan een persoon die wilde zwijnen voerde in een park, aangezien dit volgens de gemeentelijke verordening verboden is.
De groei van het aantal wilde zwijnen vormt niet alleen een direct gevaar voor de verkeersveiligheid en landbouw, maar brengt ook gezondheidsrisico’s met zich mee. Een recent onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Veterinary Research heeft alarm geslagen over de aanwezigheid van het parasiet Blastocystis in wilde zwijnen in Spanje en Portugal. Deze parasiet kan gastro-intestinale problemen veroorzaken bij zowel mensen als dieren en wordt overgedragen via de uitwerpselen. De toename van de wilde zwijnenpopulatie heeft geleid tot meer interacties tussen mens en dier, wat de kans op overdracht van dergelijke pathogenen vergroot.
In reactie op deze groeiende problematiek hebben verschillende gemeenten en regionale overheden in Spanje diverse maatregelen genomen. Zo heeft de provincie Girona in 2024 een daling van 507 verkeersongevallen met dieren geregistreerd vergeleken met het voorgaande jaar, dankzij de inzet van verkeersborden met kunstmatige intelligentie die bestuurders waarschuwen voor de aanwezigheid van dieren op de weg. Deze borden, uitgerust met camera’s en warmtebeeldsensoren, detecteren dieren in de buurt van de weg en geven een signaal aan bestuurders om hun snelheid te verminderen.
In Mijas heeft de gemeenteraad een project gelanceerd om de groeiende populatie wilde zwijnen en verwilderde varkens in stedelijke gebieden te beheersen, met een budget van 150.000 euro. Het plan omvat het vangen van deze dieren met behulp van vallen, met als doel de risico’s en schade die ze in stedelijke gebieden kunnen veroorzaken te minimaliseren.
Ondanks deze inspanningen blijft de uitdaging groot. Deskundigen wijzen op de complexiteit van het probleem, dat wordt verergerd door factoren zoals de afname van natuurlijke roofdieren, veranderingen in landgebruik en de aanpassing van wilde zwijnen aan stedelijke omgevingen. Er is een geïntegreerde aanpak nodig die populatiebeheer, openbare voorlichting en onderzoek naar effectieve en humane controlemethoden combineert om deze kwestie op lange termijn aan te pakken.