Jonge witte haai gevangen bij de Costa Blanca zorgt voor vragen over aanwezigheid in de Middellandse Zee

Voor de kust van Jávea in de provincie Alicante is onlangs een jonge witte haai gevangen, een zeldzame gebeurtenis in de Spaanse Middellandse Zee. De vangst heeft veel media-aandacht gekregen, omdat het gaat om een jong exemplaar van een soort die maar sporadisch wordt waargenomen voor de Spaanse kust.

De witte haai staat bekend als een van de grootste roofvissen ter wereld. Hoewel hij vaak wordt geassocieerd met oceanen zoals de Atlantische en de Stille Oceaan, komt de soort ook voor in de Middellandse Zee. Toch zijn waarnemingen schaars en worden ze de laatste jaren minder vaak gemeld.

Dat het in dit geval om een jong dier gaat, is volgens experts opvallend. Jonge witte haaien blijven meestal in bepaalde gebieden waar voldoende voedsel is en waar ze relatief veilig kunnen opgroeien. De vondst bij Xàbia kan erop wijzen dat delen van de Spaanse kust mogelijk een rol spelen als kraamkamer of doorgangsgebied.

Volgens specialisten zegt de aanwezigheid van een jonge witte haai niet automatisch dat er meer exemplaren dicht bij de kust zwemmen. Witte haaien leggen grote afstanden af en kunnen zich snel verplaatsen. Het kan dus ook gaan om een individueel dier dat tijdelijk in het gebied verbleef.

De Middellandse Zee kent al jaren een kwetsbare populatie witte haaien. Overbevissing, vervuiling en het verdwijnen van prooidieren hebben invloed op hun aantallen. Sommige studies suggereren dat de populatie in de afgelopen decennia sterk is afgenomen, al blijft exacte informatie beperkt door het lage aantal waarnemingen.

Voor strandbezoekers is er volgens deskundigen geen reden tot paniek. Aanvallen van witte haaien in Spanje zijn uiterst zeldzaam. De kans dat je er een tegenkomt tijdens het zwemmen is bijzonder klein. Toch benadrukken biologen dat elke waarneming waardevolle informatie oplevert over de toestand van de zee en haar ecosystemen.

De vangst bij Jávea onderstreept hoe weinig we nog weten over de aanwezigheid van grote roofdieren in de Middellandse Zee. Het incident biedt wetenschappers een kans om meer te leren over migratie, voortplanting en het herstel van deze indrukwekkende maar kwetsbare soort.