Tijdens de jaarlijkse militaire parade op 12 oktober in Madrid, ter ere van de Día de la Hispanidad, stonden niet alleen soldaten in de schijnwerpers. Ook dieren trokken veel bekijks, met voorop Baraka, de trotse ram van La Legión, gevolgd door politiehonden Kajax en Elek, én maar liefst 229 paarden die de ruitereenheden vertegenwoordigden.
Baraka, een driejarige ram, liep zijn eerste defilé mee als mascotte van La Legión. Zijn naam betekent “goede voortekens” in het Arabisch, en hij droeg een rijk versierde mantel met de symbolen van zijn eenheid, een klein militair petje en een tuig in de kleuren van de Spaanse vlag. Hij volgt de traditie van zijn illustere voorgangers, zoals de geiten en rammen Titán, Pacoli en Killo, die allemaal een vaste plek hadden in het hart van La Legión.
Naast Baraka maakten zes honden deel uit van het zogenoemde “perruno-leger”, onder wie de Duitse herders Kajax en Elek. Deze twee politiehonden trokken veel aandacht terwijl ze trots op de motorkappen van patrouillewagens zaten. Toch was het niet voor alle honden een makkelijke dag: volgens een begeleider voelde één van hen zich “een beetje agobiado”, oftewel wat overweldigd door de drukte.
Maar de dierenparade hield daar niet op. In het ruitergedeelte van de optocht marcheerden maar liefst 229 paarden mee, afkomstig van de Guardia Real, de Guardia Civil en andere ceremoniële eenheden. Hun aanwezigheid gaf de parade een majestueuze uitstraling, met uniformen, vlaggen en ritmisch tromgeroffel dat door de brede Castellana-groteweg galmde.
In totaal namen 3.847 militairen deel aan het defilé, ondersteund door 123 voertuigen, 39 motoren, 229 paarden en 6 honden. De combinatie van traditie, discipline en dierlijke charme maakte van deze editie een van de meest gevarieerde en sfeervolle parades van de afgelopen jaren. Zowel het publiek als de televisiecamera’s richtten hun blik vaak op de dieren, die met hun natuurlijke elegantie en symboliek een vleugje warmte brachten aan het strakke militaire spektakel.