Frankrijk en Spanje strijden dinsdag 14 juli om een plek in de WK-finale. Het wordt een clash tussen het meest productieve aanvalsblok van het toernooi en de zuinigste defensie van het hele WK.

De halve finale wordt gespeeld in het AT&T Stadium (het stadion van de Dallas Cowboys, ook wel bekend als de thuisbasis van de American football-club) in Arlington bij Dallas. Aftrap is om 21:00 uur Nederlandse en Belgische tijd. Frankrijk plaatste zich vrijdag met een simpele 2-0-overwinning op Marokko, terwijl Spanje diezelfde avond met 2-1 afrekende met België in de kwartfinale.

Wie er wint, plaatst zich voor de eindstrijd van 19 juli. Voor Spanje zou dat de eerste WK-finale sinds 2010 betekenen, het jaar waarin het land voor het laatst wereldkampioen werd.

Waarom geldt Frankrijk als favoriet?

Volgens de Spaanse media heeft Frankrijk meer en betere middelen om de finale te bereiken, met spelers als Mbappé, Olisé, Dembélé en Doué die de defensieve orde van La Roja zouden moeten kunnen doorbreken. Het team van bondscoach Didier Deschamps won al zijn zes duels dit toernooi en incasseerde slechts één tegentreffer.

Les Bleus (de bijnaam van het Franse elftal, letterlijk “de blauwen”) beschikken over het productiefste aanvalsblok van het WK. Mbappé is met acht doelpunten topscorer van het toernooi en inmiddels ook recordhouder aller tijden in WK-uitschakelingsduels. Dembélé en Olisé completeren een aanval die vrijwel elke wedstrijd tot een machtsvertoon heeft gemaakt.

Kan de Spaanse defensie standhouden?

Spanje ontving juist één tegengoal in het hele toernooi, tegen België in de kwartfinale. Daarvoor hield doelman Unai Simón zes duels op rij de nul, een unieke reeks op een WK. De ploeg van seleccionador (bondscoach) Luis de la Fuente bouwt vooral op balbezit en positiespel, met Rodri en Pedri als motor op het middenveld.

De geschiedenis speelt in het voordeel van Spanje. In de laatste twee onderlinge ontmoetingen, beide halve finales, trok Spanje aan het langste eind: op het EK van 2024 en in de Nations League van 2025. Wie de volledige historie tussen beide landen wil teruglezen, telt inmiddels 38 onderlinge duels, met een lichte overwinning voor Spanje.

Toch waarschuwen analisten dat Frankrijk in knock-outduels van grote toernooien juist beter scoort dan Spanje, met vier zeges in de laatste zeven confrontaties. Lamine Yamal, met slechts één doelpunt dit WK maar wel de meest onvoorspelbare speler van het toernooi, geldt opnieuw als de X-factor voor La Roja (letterlijk “de rode”, de bijnaam van het Spaanse elftal).

Hoe kwam Spanje bij deze halve finale?

Voor Spanje ging de weg via een moeizame 1-0-zege op Portugal in de achtste finale, gevolgd door de nagelbijter tegen België. Frankrijk kende juist geen enkel oponthoud en won steeds met overtuiging.

Beide landen kwamen dit voorjaar al uitgebreid in het nieuws toen koning Felipe VI zelf de WK-selectie bekendmaakte, een moment dat de druk op de Spaanse ploeg extra voelbaar maakte.

Wat betekent dit duel voor NL en BE voetbalfans in Spanje?

Voor Nederlandse en Belgische voetballiefhebbers die in Spanje wonen of op vakantie zijn, valt de wedstrijd op een gunstig tijdstip: 21:00 uur. Nu zowel Oranje als de Rode Duivels zijn uitgeschakeld, kijkt een groot deel van beide gemeenschappen automatisch mee met Spanje. Hoe de wedstrijd in Spanje te volgen is, staat in het overzicht van alle WK-uitzendingen.