De regio Valencia kampt met ongekende verliezen in de landbouwsector door de hevige regenval en stormen van de DANA die twee weken geleden delen van het land trof. De vernietigende impact van deze extreme weersomstandigheden heeft een zware tol geëist van een van de belangrijkste economische pijlers van de regio: de landbouw. Vooral de kaki- en citrusproductie zijn zwaar getroffen, met verwoestende gevolgen voor de boeren en de economie in het algemeen.
In de streek La Ribera Alta, het hart van de Spaanse kaki-teelt, wordt de schade aan de kaki-oogst als bijzonder ernstig beschouwd. Het Raadgevend Comité van de DO Ribera del Xúquer schat dat meer dan 60% van de oogst verloren is gegaan, een verlies dat nog verder kan oplopen. Deze vernietiging heeft een grote impact op de Europese markt, aangezien de regio Valencia verantwoordelijk is voor ongeveer 90% van de totale kaki-productie in Spanje, wat Spanje tot de grootste producent van kaki’s in Europa maakt.
Het vorige seizoen produceerde de regio bijna 400.000 ton kaki, waarvan meer dan 60% werd geëxporteerd, goed voor een exportwaarde van meer dan 140 miljoen euro. De klap van de DANA komt op het hoogtepunt van de kaki-oogst, die loopt van oktober tot januari. De schade heeft ook een negatieve invloed op de toeleveringsketen en zorgt voor een enorme logistieke uitdaging.
Naast de kaki-oogst hebben de zware regenval en stormen ook aanzienlijke schade toegebracht aan de citrusproductie, de belangrijkste agrarische sector van Valencia. De landbouworganisaties AVA-Asaja en La Unió schatten de economische verliezen voor citrus op zo’n 192 miljoen euro, waarbij vooral vroege mandarijn soorten getroffen zijn. Deze schatting overtreft zelfs de financiële verliezen bij kaki’s, die op 54 miljoen euro worden geschat. Andere gewassen, zoals groenten en avocado’s, leden respectievelijk schade van 24,8 miljoen en 7,2 miljoen euro.
Hoewel de schade aan de citrus sector groot is, heeft deze niet dezelfde impact op de toeleveringsketen als bij kaki’s, omdat citruswassen in de hele regio Valencia worden verbouwd. Naar schatting is 10% van de citrusoogst, goed voor 250.000 tot 300.000 ton van de totale 2,7 miljoen ton, getroffen. Desondanks vormen deze verliezen een zware klap voor de citrus telers, vooral in La Ribera. In 2023 waren citrusvruchten goed voor bijna 3% van de totale export van de regio, met een waarde van 2,484 miljard euro.
Naast de schade aan gewassen, wijzen landbouworganisaties erop dat de grootste kostenpost bij deze ramp te maken heeft met beschadigde infrastructuur. Van verwoeste paden en terrassen tot beschadigde irrigatiesystemen, machines en landbouwinstallaties – de schade aan infrastructuur vertegenwoordigt meer dan de helft van het geschatte totaal van meer dan 1 miljard euro.
AVA-Asaja en La Unió dringen er bij de overheid op aan om extra steunmaatregelen te treffen om de getroffen sector te helpen herstellen. De Spaanse regering heeft een eerste steunpakket van 440 miljoen euro aangekondigd, maar de organisaties benadrukken dat dit niet voldoende zal zijn om de volledige schade te dekken. De regionale overheid van de regio Valencia heeft daarnaast 20 miljoen euro toegezegd voor herstelwerkzaamheden aan landbouwwegen.
De DANA heeft het al bestaande probleem van klimaatverandering en extreem weer voor de landbouw in Valencia opnieuw aan het licht gebracht. Boeren maken zich zorgen over de toekomst van gewassen zoals kaki’s en citrus, die steeds vaker worden blootgesteld aan onverwachte en hevige weersomstandigheden. Deze kwetsbaarheid vergroot de noodzaak van structurele aanpassingen en overheidsmaatregelen om de landbouwsector te beschermen tegen toekomstige risico’s.
Deze ramp toont aan hoe afhankelijk de landbouw in Valencia is van weersomstandigheden en onderstreept de behoefte aan duurzame aanpassingen om de sector te beschermen tegen klimaatverandering.