Spanje staat voor een grote uitdaging op de arbeidsmarkt. Volgens een nieuw rapport van het Consejo Económico y Social (CES) zijn er in de komende tien jaar ongeveer 2,4 miljoen extra werknemers nodig om het huidige niveau van productie en diensten te behouden. De belangrijkste reden is dat de Spaanse bevolking in werkbare leeftijd blijft dalen, terwijl de economie wel blijft groeien.
De CES legt uit dat vooral migranten een sleutelrol gaan spelen. Spanje vergrijst snel en krijgt al jaren te maken met lage geboortecijfers. Daardoor komt de natuurlijke instroom van nieuwe Spaanse werknemers simpelweg niet in de buurt van wat de arbeidsmarkt nodig heeft. Migratie wordt daarom gezien als een onmisbaar onderdeel van de oplossing.
Toch benadrukt het rapport dat migranten niet alles alleen kunnen opvangen. Het land moet volgens de onderzoekers ook inzetten op betere scholing, het activeren van mensen die nu niet werken en het aantrekkelijker maken om langer door te werken. Alleen zo kan de verhouding tussen werkenden en gepensioneerden gezond blijven.
In verschillende sectoren zijn nu al grote tekorten zichtbaar. Denk aan zorg, bouw, landbouw, transport, techniek en IT. Zonder extra arbeidskrachten kunnen bedrijven moeilijk groeien en ontstaat het risico dat economische activiteiten worden beperkt of verplaatst naar het buitenland.
Daarnaast kijkt de CES naar de bredere gevolgen. Minder werknemers betekent ook minder belastinginkomsten en meer druk op het sociale zekerheidssysteem. Dat maakt het nog belangrijker om tijdig beleid te maken dat gericht is op het aantrekken en behouden van arbeidskrachten van binnen en buiten de EU.
Het rapport sluit af met een oproep aan de regering om een strategie voor de lange termijn te ontwikkelen waarin migratie, opleiding, innovatie en arbeidsvoorwaarden hand in hand gaan. Alleen met een totaalpakket kan Spanje volgens de onderzoekers toekomstbestendig blijven.