Amazon heeft de milieuvergunning binnen voor zijn grootste datacenter in Aragón, goed voor 3.280 gigawattuur stroom per jaar. Het complex in Zaragoza maakt deel uit van een investering van 33,7 miljard euro in de regio.

Het Instituto Aragonés de Gestión Ambiental (Inaga, het Aragonese milieu-instituut) tekende op 10 juli de vergunning voor het nieuwe campus in het industriegebied Empresarium, vlak bij Zaragoza. Amazon Web Services (AWS) mag daar zeven grote datacentergebouwen, twee elektriciteitssubstations en een drijvend zonnepanelenpark op een waterbekken bouwen. De aanvraag liep al maanden en vormt de eerste grote horde richting de daadwerkelijke bouw.

Voor de regio Aragón betekent het besluit een nieuwe stap in een proces dat al enkele jaren loopt. Amazon opereert er sinds 2022 met drie datacenters en breidt gestaag uit, onder meer met de sloop van een verlaten spookwijk bij Zaragoza om plaats te maken voor nog een datacenter. Met de nieuwe vergunning kan het bedrijf nu doorstromen naar de fase van de bouwvergunning.

Wat is er precies goedgekeurd?

Volgens nieuwsmedium Aragón Digital beslaat het goedgekeurde campus 167.035 vierkante meter in La Cartuja Baja en levert het 210 vaste banen op. Het project is onderdeel van de eerste grote uitbreiding van AWS in Aragón, die naast dit complex nog vier andere campussen omvat: twee in Villanueva de Gállego, één in El Burgo de Ebro en één in Huesca, bij Walqa. Voor de compensatie van de CO2-uitstoot komt er een drijvende zonnepanelen-installatie op het eigen waterreservoir van het complex.

Hoeveel stroom slokt dit datacenter op?

De cijfers uit de vergunning zijn stevig. Het complex zal op volle capaciteit 3.279,97 gigawattuur per jaar verbruiken, zo’n 31 procent van het totale stroomverbruik van Aragón in 2025. Eén enkele campus absorbeert daarmee bijna een derde van de elektriciteit die vorig jaar door de hele regio stroomde. Dat maakt de aansluiting op het elektriciteitsnet, en niet de bouw zelf, de grootste uitdaging voor dit soort projecten, zoals SpanjeVandaag eerder beschreef over de opmars van datacenters in Spanje.

Hoe past dit in Amazons grotere plannen?

Het Zaragoza-project staat niet op zichzelf. Amazon investeert de komende tien jaar in totaal 33,7 miljard euro in Spanje, waarvan het grootste deel naar de uitbreiding van de datacentercapaciteit in Aragón gaat. Na de milieuvergunning volgt normaal de licentie voor de bouw zelf, waarna het complex naar verwachting rond 2029 operationeel wordt.

Waarom Spanje het nieuwe datacenterland van Europa wordt

Waarom vestigen ook Microsoft en Google zich in Spanje?

Amazon is niet de enige techgigant die zwaar inzet op Aragón. Microsoft bouwt er drie eigen campussen, in La Muela, Villamayor de Gállego en bij Puerto Venecia in Zaragoza, samen goed voor zo’n 10 miljard euro en de tweede Microsoft-cloudregio van Spanje. Google richt zich vooralsnog vooral op Madrid, waar het al een cloudregio heeft en de komende jaren honderden miljoenen dollars blijft investeren, onder meer in een cyberbeveiligingscentrum in Málaga. Voor Aragón zijn er tot dusver geen bevestigde grote Google-projecten, in tegenstelling tot de stevige aanwezigheid van Amazon en Microsoft daar.

Wat merken de bewoners hiervan?

De stortvloed aan investeringen brengt banen en economische groei, maar ook zorgen over water en stroom. Aragón verhoogt inmiddels bestaande dijken om extra opslagcapaciteit te creëren, deels om aan de groeiende vraag te voldoen. Voor Nederlanders en Belgen met een woning in droogtegevoelige regio’s is dat geen ver-van-hun-bedshow: een groeiende stroom- en watervraag van datacenters kan op termijn doorwerken in lokale tarieven, juist in gebieden waar veel landgenoten wonen.

De Inaga-vergunning geldt intussen als precedent voor de resterende vier campussen die Amazon in Aragón nog moet laten goedkeuren.