Europa krijgt mogelijk een eigen “metro”, maar dan op continentale schaal. Het project Starline, gepresenteerd door de Deense groep 21st Europe, wil een netwerk van hogesnelheidstreinen bouwen dat 39 grote steden in Europa verbindt. Het gaat om een spoor van ruim 22.000 kilometer dat in 2040 operationeel moet zijn.
De treinen zouden snelheden halen tot 400 kilometer per uur en daarmee een duurzaam alternatief bieden voor korteafstandsvluchten. Reistijden tussen steden worden drastisch verkort en Europa zou volgens de initiatiefnemers weer “compleet” aanvoelen, alsof je in een metro van de ene naar de andere halte reist.
In Spanje zouden Madrid en Barcelona deel uitmaken van dit netwerk. De treinstations worden niet in de binnensteden gebouwd, maar aan de rand, waar naast treinverbindingen ook horeca, culturele voorzieningen en evenementenruimtes komen. Zo moeten ze uitgroeien tot knooppunten die méér zijn dan alleen stations.
De treinen zelf worden ontworpen met het oog op comfort op lange afstanden. Er komen werkruimtes, familiezones en ontspanningsgedeeltes. Zo kan elke reiziger kiezen of hij wil werken, ontspannen of sociale activiteiten doen tijdens de rit.
Volgens de initiatiefnemers kan Starline bijdragen aan een duurzamer Europa, door het gebruik van vliegtuigen op korte routes te verminderen en miljoenen reizigers een sneller en groener alternatief te bieden. Toch blijft de vraag of zo’n ambitieus project op tijd en volledig gerealiseerd kan worden.
Het plan voorziet vijf hoofdlijnen:
- Lijn A: Lissabon – Madrid – Barcelona – Milaan – Rome – Napels – Palermo.
- Lijn B: Madrid – Bilbao – Bordeaux – Parijs – Brussel – Amsterdam – Hamburg – Kopenhagen – Stockholm.
- Lijn C: Madrid – Barcelona – Marseille – Lyon – Parijs – Luxemburg – Frankfurt – Wenen – Boedapest – Belgrado – Sofia – Istanbul.
- Lijn D: Parijs – Londen – Manchester – Glasgow – Dublin.
- Lijn E: Athene – Thessaloniki – Sofia – Boekarest – Boedapest – Krakau – Warschau – Riga – Tallinn – Helsinki.
