Dit is de echte reden waarom bomen verdwijnen langs Spaanse wegen en snelwegen

Misschien is het je al opgevallen tijdens een autorit door Spanje: langs veel wegen en snelwegen zie je nauwelijks nog bomen direct naast het asfalt. Waar vroeger lange rijen bomen het landschap bepaalden, is nu vaak een open strook te zien. Dat is geen toeval, maar een bewuste keuze.

In het verleden werden bomen langs wegen geplant om schaduw te geven, beschutting te bieden tegen wind en om de route visueel te markeren. Vooral in warme regio’s zorgden ze voor verkoeling en een karakteristiek landschap. Toch bleek na verloop van tijd dat deze bomen ook een groot risico vormden.

Bij verkeersongevallen zijn bomen namelijk gevaarlijke obstakels. Wanneer een auto van de weg raakt, is de kans op zware of dodelijke verwondingen veel groter als er vlak naast de rijbaan een boom staat. Uit verschillende onderzoeken naar verkeersveiligheid bleek dat vaste objecten langs de weg het risico op ernstig letsel aanzienlijk vergroten.

Daarom is bij de aanleg van nieuwe wegen besloten om geen bomen meer direct langs de rijbaan te plaatsen. Er wordt nu gewerkt met zogenaamde veiligheidszones: brede, obstakelvrije stroken naast de weg. Zo krijg je als bestuurder meer ruimte om te corrigeren wanneer je de controle over het stuur verliest.

Langs veel snelwegen zijn de afgelopen jaren bovendien bestaande bomen weggehaald. Dat gebeurde niet alleen vanwege botsingsgevaar, maar ook om het risico van omvallende bomen te verkleinen. Bij zware storm, extreme hitte of langdurige droogte kunnen bomen verzwakken en onverwacht op de weg terechtkomen. Dat leverde in het verleden gevaarlijke situaties op voor het verkeer.

Dat betekent niet dat groen geen rol meer speelt in Spanje. Bij moderne infrastructuurprojecten wordt nog steeds rekening gehouden met natuur en milieu. Bomen worden nu verder van de weg geplant en er wordt vaker gekozen voor lage begroeiing of beschermende vangrails om de impact van een mogelijk ongeval te beperken.

Verkeersveiligheid weegt tegenwoordig zwaarder dan esthetiek of traditie. Wat ooit als mooi en typisch werd gezien, wordt nu anders beoordeeld. De open bermen die je langs veel Spaanse wegen ziet, zijn dus vooral bedoeld om jou en andere weggebruikers beter te beschermen.