In het Baskenland wordt een kok gezocht voor een wel heel bijzonder avontuur: een reis over de Atlantische Oceaan in een replica van een zestiende-eeuws walvisvaartuig. Het schip, de San Juan, zal in 2027 vertrekken van de Baskische kust richting Canada, precies zoals zijn evenbeeld dat in 1565 deed. De bemanning moet leven zoals men dat toen deed, zonder moderne gemakken.
De originele San Juan was een Baskische walvisvaarder die in de zestiende eeuw in Red Bay (Canada) zonk. De resten werden in de jaren zeventig teruggevonden en vormen tegenwoordig een belangrijk deel van het maritieme erfgoed van de regio. De stichting Albaola heeft de afgelopen twaalf jaar gewerkt aan een nauwkeurige reconstructie van het schip, volledig met authentieke materialen zoals eikenhout, henneptouwen en zeilen van linnen.
Nu de voltooiing nadert, zoekt Albaola een kok die mee wil varen en bereid is te koken onder dezelfde omstandigheden als de zeelieden van vijf eeuwen geleden. Dat betekent geen koelkast, geen stromend water en een menu dat bestaat uit houdbare producten als gedroogde vis, peulvruchten, spek, olie, brood en wijn. Zelfs het drinken van water wordt afgeraden, net als in de zestiende eeuw.
Tijdens de reis moet de kok drie maaltijden per dag bereiden voor een bemanning die maandenlang onderweg zal zijn. Moderne keukenapparatuur is niet toegestaan, dus koken gebeurt met houtvuur in een kleine ruimte aan boord. Historische gerechten zoals soep van kabeljauw en erwten of de traditionele zurrukutuna (een Baskische knoflooksoep met vis) maken deel uit van het menu.
De tewaterlating van het schip staat gepland voor 7 november 2025. Daarna volgen de voorbereidingen voor de overtocht naar Canada in 2027, waarmee de organisatie de oude walvisvaart tussen beide kusten symbolisch wil herbeleven. De kok die zich aanmeldt, moet dus niet alleen goed kunnen koken, maar ook zin hebben in een historisch avontuur op volle zee.