De afgelopen dagen verspreidde zich via sociale media het bericht dat er tussen 20 en 29 oktober spectaculaire aurora’s of noorderlichten zichtbaar zouden zijn boven Spanje. Volgens verschillende experts is dat onzin: er is geen enkele wetenschappelijke aanwijzing dat dit natuurverschijnsel de komende dagen te zien zal zijn.
Het gerucht ontstond na een reeks berichten over een vermeende sterke geomagnetische storm. Sommige platforms beweerden zelfs dat het fenomeen zichtbaar zou worden tot in Andalusië. De Amerikaanse ruimteweerdienst NOAA en Spaanse astrofysici hebben dat inmiddels tegengesproken. Zij benadrukken dat de huidige zonneactiviteit te zwak is om aurora’s op zulke lage breedtegraden te veroorzaken.
Volgens het hoofd van de ruimteweerdienst bij NOAA is er momenteel geen voorspelling van een krachtige magnetische storm. Ook Spaanse deskundigen van het Instituto de Astrofísica de Andalucía sluiten zichtbaarheid in Spanje uit.
De Spaanse expert legt uit dat aurora’s enkel ontstaan wanneer geladen deeltjes van de zon de atmosfeer bereiken onder invloed van een sterke geomagnetische storm. Dat gebeurt weleens in Scandinavië of Schotland, maar niet in Spanje onder de huidige omstandigheden.
Een ruimteweerspecialist aan de Universiteit van Alcalá noemt het “onverantwoord” om nu al zulke voorspellingen te doen. “Serieuze waarschuwingen voor geomagnetische activiteit worden hoogstens een paar dagen op voorhand uitgegeven, niet weken eerder,” voegt hij toe.
Hoewel Spanje in het verleden uitzonderlijke gevallen kende, zoals in 1770, toen er echt aurora’s zichtbaar waren tot in het zuiden van het land, is dat volgens wetenschappers een zeldzaam historisch fenomeen dat vandaag niet te verwachten valt.